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la liberté. La science n’a pas de limites et peut avoir pour 
objet l’esprit aussi bien que la matière. La liberté est un fait 
aussi bien que l’inertie, et il ne convient pas que les faits 
soient niés par ceux qui s’en proclament les défenseurs contre 
ceux qu’on accuse de les ignorer. 11 y a plus. D’après ce qui 
précède, la liberté n’est plus seulement un fait, elle est une 
nécessité, car elle est aussi nécessairement inhérente à l’essence 
de l’esprit que l’inertie à l’essence de la matière. Seulement, 
si on veut la comprendre, il faut commencer par se débarrasser 
de ce préjugé qu’il n’existe qu’un seul ordre de choses, un 
seul ordre de lois, un seul ordre de causes. L’esprit a une 
existence propre, et nous savons maintenant par expérience 
quel est le caractère fondamental de cette existence : l’esprit 
est soi, toujours soi dans son activité, dans sa culture, dans 
ses œuvres, dans ses relations; et quel est le signe éclatant de 
cette qualité d’étre soi? C’est la spontanéité, c’est la volonté, 
c’est au plus haut degré la liberté. Être libre, c’est agir de soi- 
même avec une volonté consciente. Cela est incompatible avec 
l’essence de la matière, cela est impliqué dans l’essence d’un 
être qui se connaît et se possède, mens sui conscia et sui 
compos. La liberté a ses inconvénients, soit; mais elle a aussi 
ses avantages : elle nous permet de mal faire, mais elle nous 
permet aussi de nous élever au-dessus du mal. Faisons 
l’éducation de la liberté, et tâchons d’acquérir la liberté 
organique, de façon que la liberté de chacun soit en harmonie 
avec la liberté de tous et avec la liberté de Dieu. 
De là une série de conséquences qui intéressent au plus haut 
point la théorie philosophique du moi. Nous obtenons d’abord 
une définition logique de l’esprit et du corps considérés dans 
leur essence propre. Vesprit est le 7iioi conscient et libre, le moi, 
en tant qu’il est soi, qu’il est quelqu’un, qu’il a la personnalité, 
qu’il vit pour lui-même et qu’il est chargé lui-même de l’accom¬ 
plissement de sa destinée, et cette destinée embrasse toute la 
vie rationnelle, comme vie scientifique, artistique, morale, 
sociale et religieuse. Le corps est le moi extérieur, étendu dans 
l’espace, appartenant au règne des êtres organisés, c’est-à-dire 
