et l’esprit retombe au plus bas degré de culture, quel que soit 
le génie du père. Les enfants élevés dans la même famille et 
sous la même direction acquièrent et cultivent facilement les 
mêmes aptitudes. Mais si les leçons ou les encouragements 
font défaut ou si la volonté est rebelle, les enfants ne ressem- 
blent plus aux parents, ni les frères aux frères. Les novateurs 
se rejettent alors dans le champ des hypothèses. Ils aiment 
mieux faire appel à quelque ancêtre imaginaire que d’accepter 
le fait, si facile à constater, que chaque moi est une indivi¬ 
dualité personnelle et libre, qui se perfectionne par l’éducation 
et non par l’hérédité't. 
Le milieu a également une action sur le corps et par suite 
sur l’esprit. 11 favorise ou entrave le développement, il rend 
la vie facile ou difficile, il fournit les conditions extérieures 
pour tel ou tel genre d’activité. 3Iais la condition n’est pas la 
cause. Le climat ne modifie pas la constitution des êtres ni 
surtout des esprits. Les hommes sont soumis au même code 
moral et adoptent de plus en plus le même code civil et poli¬ 
tique sous tous les climats, et ces codes sont exécutés par la 
volonté. Le milieu peut être à la rigueur une circonstance 
atténuante pour certaines infractions, mais la liberté et la res¬ 
ponsabilité subsistent. Montesquieu, dans sa Défense, déclare 
qu’il ne justifie pas toutes les lois humaines, qu’il les explique 
seulement par l’influence des climats. 
Quant au type criminel inventé par Lombroso et appuyé 
sur l’hérédité psychologique, c’est la dernière conséquence du 
matérialisme le plus abject. L’idée d’un homme fatalement 
condamné au crime par sa conformation et néanmoins frappé 
par la loi pénale, est une idée monstrueuse, destructive de la 
moralité et de la justice. La conscience des nations civilisées 
proteste contre une pareille extravagance, en étendant et en 
améliorant de plus en plus le système pénitentiaire. 
L’union de l’esprit et du corps est en second lieu immédiate 
1 Voir les travaux de M. Caro sur l’hérédité psychologique dans la 
Rame des Deux-Mondes. 
