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ou directe, c’est-à-dire qu’il n’existe pour l’observation aucan 
intermédiaire, aucun médiateur, ni fini, ni infini, entre les 
deux moitiés de la nature humaine. Nous savons bien que 
l’esprit n’est qu’indirectement en relation avec les corps étran¬ 
gers et avec ses semblables; nous communiquons avec les 
corps par l’intermédiaire de nos sens, et avec les esprits par 
l’intermédiaire du langage, qui s’adresse de nouveau à nos 
sens; mais les sens nous donnent des sensations, les sensa¬ 
tions sont des modifications nerveuses, des phénomènes phy¬ 
siologiques qui appartiennent à la vie du corps et qui s’accom¬ 
plissent fatalement en nous, dès que nos sens s’ouvrent à 
l’impression des objets du dehors, par exemple des ondes 
lumineuses ou sonores; et nous disons qu’entre les sensa- 
. lions et l’esprit il n’existe plus aucun intermédiaire. L’esprit 
comme pensée perçoit immédiatement la sensation, et l’esprit 
comme sentiment est immédiatement affecté par la sensation 
et l’éprouve avec plaisir ou avec peine, selon qu'elle est con¬ 
forme ou contraire à la nature de la sensibilité nerveuse. C’est 
la base fondamentale de la théorie de la connaissance sensible 
externe et la condamnation radicale du semualisme. Les sen- 
sualistes confondent constamment la sensation avec les fonc¬ 
tions de la pensée, avec l’attention et la perception, et pren¬ 
nent alors la sensation pour la connaissance, tandis que la 
physiologie nous enseigne que la sensation est la foncticui 
d’un centre nerveux, et que la langue déjà distingue entre les 
sensations pures et les sensations qui sont accompagnées 
d’attention, par exemple entre entendre et écouter, entre voir 
et regarder. Il est absolument certain et démontré par l’expé¬ 
rience que nous ne percevons les objets extérieurs que d’une 
manière indirecte, et qu’ainsi nous ne pouvons les connaître 
qu’en interprétant nos sensations et en les rapportant aux 
objets par l’application du principe rationnel de causalité L 
Il en est de meme du sentiment et do la volonté dans leurs 
rapports avec le monde extérieur. Nous sentons directement ce 
* Logique, la science de la connaissance, 1.1. Bruxelles, 1865. 
