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viscères et qui lui-même se compose d’une multitude de 
centres nerveux ou de ganglions. Partout unité et variété 
interne, c’est le trait fondamental de tout ce qui est organisé. 
Nous admettons que le cœur ne reste pas sans rapport avec 
l’encéphale et qu’il y a sympathie entre les deux organes. 
Grâce aux anastomoses, l’unité se maintient dans le système 
nerveux. Mais le cœur ne reçoit pas le mouvement de l’encé¬ 
phale, et l’encéphale n’agit pas sur le cœur comme sur les 
muscles de la vie de relation. On ne paralyse pas les mouve¬ 
ments du centre vasculaire en coupant les nerfs qui l’animent, 
comme Claude Bernard Ta démontré par ses expériences. Les 
- nerfs pneumo-gastriques le rattachent au bulbe rachidien, 
mais une excitation de ces nerfs, loin d’accélérer les battements, 
les ralentit et les arrête. C’est un organe paradoxal, dit le 
savant, et l’observation est fondée dans sa théorie, mais n’est-ce 
pas plutôt sa théorie qui est paradoxale? Ce qui est certain, 
c’est que, pour la soutenir, il faut confondre les sensations 
avec les sentiments ou le physique avec le moral. Une impres¬ 
sion nerveuse est un phénomène physiologique qui se passe à 
la périphérie ; au centre nerveux, l’impression est perçue et 
sentie par l’esprit, à cause du rapport intime de l’esprit et du 
corps. Nous avons donc des sentiments de plaisir et de peine 
par rapport aux objets du monde extérieur agissant sur nos 
sens. Mais nous avons également des sentiments purement 
rationnels qui n’ont rien de commun avec les phénomènes de 
la sensibilité nerveuse, tels que les sentiments de la dignité, 
de l’honnête, du juste, de l’idéal, de Dieu. Les uns et les autres 
font battre le cœur, chacun le sait, et s’il faut faire une diffé¬ 
rence entre eux, au point de vue de leur intensité, c’est que 
les sentiments les plus élevés, les plus purs, les plus étrangei’s 
à la vie des sens sont ceux qui remuent le plus profondément 
les esprits cultivés. Voilà ce que les physiologistes contempo¬ 
rains doivent nier, quand ils font du cerveau « le siège exclusif 
de nos sentiments ». Les excitants naturels du cœur sont alors 
les sensations, qui seules arrivent au cerveau. Et si l’on 
demande comment une sensation peut mettre en mouvement 
