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le cœur, qui n’obéit pas même à la volonté, on répond par la 
théorie des mouvements réflexes, qui ne s’appliquait jusqu’ici 
qu’à la vie de relation. « On suppose, — c’est l’auteur lui-même 
qui parle, — on suppose que l’impression sensitive venue de la 
périphérie est réfléchie dans le centre nerveux sur le nerf 
moteur, qui réagit ensuite sur le muscle. » Le muscle est ici 
le cœur et le nerf moteur est le pneumo-gastrique. Les batte¬ 
ments du cœur seraient donc des mouvements réflexes, fatale¬ 
ment déterminés par le courant des sensations ! Mais alors, 
comment ont-ils commencé dans la vie embryonnaire? Com¬ 
ment continuent-ils pendant le sommeil? Comment se préci¬ 
pitent-ils sous l’influence d’un sentiment moral ou religieux, 
qui ne passe pas par le cerveau, faute de sensation? Direz-vous 
que nous pouvons nous représenter les objets de nos affections 
et que cette représentation nous procure au moins des sensa¬ 
tions imaginaires ? Soit, mais alors vous abandonnez le sen¬ 
sualisme et vous faites appel au moral. L’imagination n’est pas 
un organe du corps, mais une application de la pensée; elle 
n’est pas seulement imitative et reproductive, mais encore 
créatrice, et dans ses créations elle n’obéit pas aux lois de la 
Nature, qui achève ses œuvres d’une manière intégrale et con¬ 
tinue; elle obéit aux lois de la volonté libre, qui réalise à son 
gré des œuvres fantastiques ou idéales. Si l’imagination agit 
sur le cerveau et sur les sens, si elle fortifie ou affaiblit nos 
impressions et nos sentiments, si elle les devance ou les 
retrace, si enfin elle transforme la réalité en spectres et en 
fantômes, qui nous charment ou nous épouvantent, qui parfois 
même nous sauvent ou nous tuent, c’est bien le moral qui 
influence le physique, et c’est là le contre-pied de toutes les 
hypothèses sensualistes qui, sous prétexte d’expliquer les faits, 
les dénaturent et les contredisent. 
Arrivons maintenant à quelques théories nouvelles qu’on a 
récemment introduites dans l’anthropologie et dont les nova¬ 
teurs se font souvent une arme contre le spiritualisme. 
