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fait à deux face^, l’une interne, l’autre externe ou physique, un 
acte spirituel et un phénomène matériel, qui souvent se déter¬ 
minent mutuellement. C’est pourquoi la sensation provoque 
l’attention et les mouvements de l’intelligence provoquent les 
mouvements de nos sens ; c’est pourquoi les signes du 
langage s’associent aux opérations de la pensée et facilitent la 
mémoire, de sorte que la pensée appelle le mot, et le mot la 
pensée ; c’est pourquoi encore l’imagination, le sens de l’esprit, 
exerce une si puissante influence sur toutes les manifestations 
de la nature sensible de l’homme. Au premier degré de culture 
de l’esprit prédomine la sensibilité : c’est là qu’il faut chercher 
les commencements de l'activité de l’entendement, comme 
faculté de généralisation, et c’est encore dans les instincts 
supérieurs de la nature humaine qu’apparaissent les premières 
lueurs de la raison. La vie de l’âme, la vie sensible nous offre 
donc un vaste champ de phénomènes qui n’a pas été sutii- 
samment exploré et qui est l’objet de la psychophysique. 
Mais ne lui laissons pas dépasser ses limites. N’oublions pas 
que l’esprit est distinct de la matière, qu’il a ses propres lois 
et qu’il est libre. La vie morale et religieuse est indépendante 
de la vie des sens et peut lui être contraire, car le devoir est 
absolu. L’instinct est la première apparition de la conscience 
chez l’enfant, mais plus tard la conscience s’applique aussi à 
la conscience et alors l’intimité est complète : l’homme se 
connaît lui-même et s’observe librement, quand il veut, sans 
que rien trahisse au dehors la nature et le résultat de ses 
méditations. De plus l’intimité complète est intermittente : 
l’esprit ne s’observe pas toujours, il ne s’observe pas dans la 
distraction, dans le sommeil, dans la folie. La pensée a ses 
fonctions, l’attention et la perception, et les exerce volontaire¬ 
ment, en les dirigeant tantôt sur les phénomènes sensibles, 
tantôt sur les lois ou les principes. La vie physique elle-même 
a ses intermittences ou sa périodicité, car la vie de relation est 
suspendue pendant le sommeil et les sens ne reçoivent plus 
d’excitations du dehors, ou du moins ces excitations ne sont 
plus perçues. 
