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n sait que la sensation est individuelle, incommunicable, et ne 
peut être appréciée que par celui qui l’éprouve. 11 reconnaît 
qu’elle est le produit de deux facteurs, l’un interne, l’autre 
externe, qui tous deux sont variables. Il constate qu’à toute 
excitation ne correspond pas toujours une sensation, que le 
degré de sensibilité dépend, en dernière analyse, de l’organi¬ 
sation de l’individu sensible et qu’il existe plusieurs causes 
physiques en nous et hors de nous, pour lesquelles un chan¬ 
gement d’état sensible peut ne pas être senti. A ces causes 
physiques nous ajouterons une cause psychique résultant des 
fluctuations de la conscience ou de la situation et des préoc¬ 
cupations de l’esprit. M. Delbœuf estime néanmoins que les 
sensations sont susceptibles de mesure, pourvu qu’on tienne 
compte de la sensibilité particulière que possède chaque orga¬ 
nisme individuel. 11 propose de prendre pour unité l’excitation 
minimum, qui provoque une modification sentie, et pose 
comme principe que la sensibilité est inversement proportion¬ 
nelle à ce minimum. Cette formule paraît correcte, mais il est 
clair que l’évaluation qu’elle donne est purement subjective et 
relative, bien différente par conséquent des mesures uniformes 
qui s’appliquent à la matière inerte 
N’en est-il pas de même des lois des sensations? M. Delbœuf, 
dans sa Théorie de la sensibilité, énumère trois lois qui con¬ 
cernent la dégradation, l’intensité et la tension de la sensation. 
La première a pour énoncé : la sensation, du moment où elle 
apparaît, va en s’affaiblissant et tend à s’annuler. Elle est 
assimilée à la loi de refroidissement de Newton, d’après laquelle 
la vitesse du refroidissement est proportionnelle à la différence 
de température entre le corps et son milieu. Cette loi est assez 
naturelle, puisque la sensation est limitée et qu’elle doit 
prendre fin. Cependant on peut se demander si l’auteur ne 
confond pas ici la sensation, qui est interne, avec l’impression, 
qui est externe, et s’il tient compte de ce qu’il y a de fortuit et 
parfois d’imaginaire dans nos sensations, par exemple dans les 
hallucinations. Supposons qu’il s’agisse uniquement des sen¬ 
sations ou des impressions normales. Mais alors tout dépend 
