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assemblées législatives, pour faire tant bien que mal des lois 
positives qui régissent provisoirement un état social déterminé, 
rien de mieux : il faut bien que dans le conflit des volontés 
individuelles il y ait une autorité publique à laquelle on soit 
tenu d’obéir. Mais est-il permis d’appliquer la même méthode 
à la création, aux œuvres divines, dont les lois expriment les 
rapports que les êtres ont ou doivent avoir entre eux? Ici toute 
exception annule la loi. Est-ce que les lois de la gravitation 
ou de la lumière, les lois de la logique ou de la morale 
permettent une dérogation? La vérité est-elle une question de 
nombre et le devoir une convention sociale? 
b. LA PSYCHOLOGIE DITE EXPÉRIMENTALE. 
La méthode est la voie que la pensée doit suivre pour arriver 
à la vérité et à la certitude. C’est la première question à élucider 
quand on s’occupe de la construction de la science. Cependant 
la question est encore aujourd’hui mêlée d’erreurs et d’équi¬ 
voques, faute d’études philosophiques. Résumons brièvement 
les principes L 
Nous avons deux manières de connaître les choses : nous 
pouvons d’abord les considérer directement en elles-mêmes, 
telles qu’elles sont ou du moins telles qu’elles nous appa¬ 
raissent, abstraction faite de leur cause ou de leur raison d’être; 
nous pouvons ensuite les déduire ou les tirer de leur cause, 
dès que nous possédons leur raison d’être. Les premières 
connaissances sont intuitives, les secondes sont déductives ou 
discursives. Locke les appelait connaissances de simple vue et 
connaissances de raisonnement. 
De là les deux procédés de la méthode, Vanalyse et la 
synthèse, qui doivent rendre nos connaissances vraies et 
^ Introduction à la Philosophie, chap. Rr. — Logique, la science de la 
connaissance, t. P**, liv. II; t. II, liv. III; 1865. 
