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çc Ce que nous appelons le déterminisme d’un phénomène, 
dit Claude Bernard, n’est rien autre chose que la cause déter¬ 
minante ou la cause prochaine, c’est-à-dire la circonstance qui 
détermine l’apparition du phénomène et constitue sa condition 
ou l’une de ses conditions d’existence. Le déterminisme a une 
signification tout à fait différente de celle du mot fatalisme. 
Le fatalisme suppose la manifestation nécessaire d’un phéno¬ 
mène indépendamment de ses conditions, tandis que le déter¬ 
minisme n’est que la condition nécessaire d’un phénomène 
dont la manifestation n’est pas forcée. Le fatalisme est donc 
antiscientifique à l’égal de l’indéterminisme. » Plus loin, 
l’auteur s’élève avec véhémence contre Bichat, ((ui soutenait 
que la science des corps vivants échappe au calcul et à la pré¬ 
vision. Il s’agissait du moral. « Non, répond-il, toute science 
digne de ce nom est celle qui, connaissant les lois précises des 
phénomènes, les prédit sûrement et les maîtrise quand ils 
sont à sa portée. Tout ce qui reste en dehors de ce caractère 
n’est qu’empirisme ou ignorance, car il ne saurait y avoir des 
demi-sciences, ni des sciences conjecturales. Les causes 
premières nous échappent partout; nous ne pouvons atteindre 
que les causes immédiates. Or, les causes immédiates, qui ne 
sont que le^ conditions memes des phénomènes, sont suscep¬ 
tibles d’un déterminisme aussi rigoureux dans les sciences des 
corps vivants que dans les sciences des corps bruts L » 
Ainsi, déterminisme partout, en psychologie comme en 
physiologie. Claude Bernard voudrait respecter la liberté, mais 
elle doit se mouvoir dans un cercle d’actions qui sont absolu¬ 
ment déterminées par leurs conditions physiologiques. « La 
physiologie doit éclairer le mécanisme de la psychologie. » 
Est-ce qu’une machine est donc libre? L’auteur n'y voit pas 
d’inconvénient, puisqu’il entend par fatalisme une manifesta¬ 
tion de phénomènes indépendants de leurs conditions. A ce 
compte, la plante et l’animal sont aussi libres que l’homme.' 
‘ Claude Bernard, La science expérimentale, I, JI, III. Paris, 2^ éd., 
1878. 
