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L’observation interne n’est donc pas stérile; elle est la 
source la plus abondante des informations de l’esprit. Les 
écoles de Socrate, de Descartes, de Locke, de Kant, de Reid, 
de Cousin ont montré sa fécondité et ne l’ont pas épuisée. Que 
j)eut-on lui reprocher? C’est une jnéthode subjective, dit Comte. 
Sans doute, c’est là son titre spécial et son caractère d’intuition 
immédiate, mais elle n’est pas sans objet, elle a pour objet le 
moi, l’esprit, la pensée, le sujet même de la connaissance. 
Tout en la décriant. Comte avoue que c’est à elle et non à la 
phrénologie qu’on doit la connaissance des facultés de l’esprit. 
Ce n'est pas une méthode scientifique, ajoute M. Ribot. Et 
pourquoi donc? Parce qu’elle ne donne pas le phénomène 
nerveux, le concomitant physique de la conscience, qui seul 
est positif? C’est là, encore une fois, une pure pétition de prin¬ 
cipe. Un fait est un fait, qu’il soit interne ou externe. J’ai 
déterminé avec soin, dès le début de mes travaux philoso¬ 
phiques, la notion, les conditions et la division de la science; 
j’y ai trouvé beaucoup de choses, la connaissance, la vérité, la 
certitude, le système, la méthode, le point de départ, le prin¬ 
cipe, l’histoire, la philosophie, toutes choses que je définis et 
dont l’école expérimentale s’abstient de parler, mais je n’ai pas 
découvert dans la notion de la science et de ses conditions, ni 
que la science doit entièrement s’enfermer dans le domaine 
des phénomènes physiques ou physiologiques, ni que la 
science implique nécessairement le déterminisme. Que les 
adversaires du spiritualisme essaient donc d’être d’accord avec 
la logique et de justifier leurs étranges paradoxes. 
Mais l’observation interne est insufhsante, parce que l’inti¬ 
mité complète n’est pas continue dans la vie ou que l’esprit, en 
d’autres termes, n’est pas à tout instant en état d’observation 
propre. C’est pourquoi j’ai soutenu aussi, dès que j’ai abordé 
l’étude de la psychologie, qu’il fallait autoriser dans la science 
de Tâme l’emploi de Vobservation externe. J’ai précisé les cas et 
les limites : il s’agit de constater des phénomènes psychiques 
chez nos semblables et chez les êtres inférieurs, alors que ces 
êtres ne peuvent pas les constater eux-mêmes par voie d’obser- 
