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d’éternité, il faut recourir à la dialectique. La psychologie cesse 
ainsi d’étre une science purement descriptive et devient une 
science explicative, sans avoir besoin de l’intervention d’un 
concomitant physique. Quel rapport y a-t-il entre les actes et 
les facultés de l’esprit? C’est le rapport du possible au réel, de 
la puissance à l’acte. Les phénomènes sont des propriétés en 
acte, et les propriétés des phénomènes en puissance L Les 
phénomènes sont les manifestations actuelles et passagères 
des facultés, comme les facultés sont ensuite les manifestations 
de l’essence. Mais les phénomènes passent et changent sous la 
forme du temps, tandis que les propriétés demeurent 
immuables sous la forme de l’éternité. Qui connaît l’ensemble 
des propriétés d’un objet, esprit ou matière, connaît donc 
l’essence de cet objet. L’essence et les facultés de l’esprit ne 
sont donc pas de vaines entités, de pures abstractions, comme 
on le répète trop souvent : elles sont le fond permanent de 
l’esprit, qui seul rend les actes possibles et qui les explique. 
L’esprit est à la fois faculté, activité, force, tendance, comme 
pensée, comme sentiment et comme volonté, dans ses rap¬ 
ports avec les choses sensibles et avec les choses suprasensibles, 
avec l’infini et le fini, avec l’absolu et le relatif, avec l’idéal et 
la réalité. 11 est constitué en harmonie avec Dieu et avec l’en¬ 
semble des choses par la raison et par la sensibilité, et se 
développe librement en lui-même et dans toutes ses relations. 
11 est soi dans son essence éternelle et dans tous les actes de 
la vie. 11 n’y a rien qui ressemble au mécanisme dans l’activité 
spirituelle. La pensée s’élève ou s’abaisse à notre gré et passe 
instantanément du fini à l’infini, le sentiment s’épure ou se 
corrompt, la volonté est chancelante ou inébranlable, mais 
elle est incompressible et ne peut être captivée que de son 
consentement. En somme, tout se cultive et se perfectionne 
par l’éducation, tout progresse et marche vers fidéal, qui est 
' Un ancien membre de l’Académie royale de Belgique, L. A. Gruyer, 
avait déjà nettement signalé ce rapport entre les phénomènes et les pro¬ 
priétés dans ses Essais philosophiques, 1855. 
