faire des expériences, s’il n’est pas certain que ce qui est vrai 
dans un cas est vrai dans tous les cas semblables, que ce qui 
est valable pour une personne est valable pour toutes les per¬ 
sonnes? Là est l’écueil de l’expérimentation en matière psycho¬ 
logique : elle ne tient pas coinpte de l’individualité ni de la 
personnalité de l’agent. Nous en avons un exemplemémorable 
dans la théorie de l.ombroso, qui condamne une série d’êtres 
humains à la criminalité, sous prétexte que leur physique est 
défectueux L 
Si le déterminisme est inapplicable à la vie de l’esprit, le 
calcul l’est aussi. Les mathématiques accusent un ordre con¬ 
stant et régulier, où les faits sont toujours conformes à leurs 
lois, où l’avenir se déduit du présent et le présent du passé, 
où l’action et la réaction sont égales, où règne enfin l’inertie. 
La Nature est géométrique dans ses œuvres, dans ses forces et 
dans ses procédés, dans l’espace, dans le temps et dans le 
mouvement. Mais l’esprit ne l’est pas. Il est libre, il fait ce 
qu’il veut, avec ou sans ordre, avec ou sans mesure, il a une 
activité qui peut être à son gré capricieuse et arbitraire, ou 
réglée et soumise aux lois de là raison. La liberté exclut le 
calcul et la prévision comme le déterminisme, tout au moins de 
la vie rationnelle. La moralité n’est pas un calcul de jouis- 
.sances, comme le prétend l’utilitarisme, mais une obéissance 
volontaire à la voix de la conscience. La valeur des religions 
ne dépend pas du nombre de leurs adhérents. La justice dis¬ 
tributive n’est pas toujours proportionnée au mérite. La vie 
physique est une évolution rythmique, mais la vie intellec¬ 
tuelle et affective, la marche vers l’idéal n’est pas égaie chez 
tous les hommes et tous les peuples. Les uns s’attardent, les 
autres se précipitent vers l’inconnu. Pourquoi? parce que 
l’esprit est libre. Comment soumettre au calcul des mouve- 
* Un cas extraordinaire, où se montre l’influence de l’imagination sur 
le centre nerveux, a été signalé à la Classe des lettres de l’Académie 
royale de Belgique en 1889. Voir mes Rapports dans les Bulletins de cette 
année. 
