APPENDICE. 
Par une étude minutieuse des documents anciens, on peut 
se figurer asâez nettement l’état du patois wallon au XIV® et 
au XV® siècle. Sous la graphie maladroite dont se servent 
les scribes, on pressent parfois, plutôt qu’on ne distingue, les 
nuances qui le différencient de la langue littéraire, nuances 
qui se sont de plus en plus* accentuées dans la suite. Les 
nombreux exemples empruntés aux chartes en langue vulgaire 
et aux chroniques de l’époque de Hemricourt montrent le 
parti qu’on peut en tirer pour reconstituer dans ses grandes 
lignes le parler populaire ancien. Toute mon ambition ici se 
borne à grouper provisoirement les résultats des observations 
que j’ai faites et à montrer, dans un tableau synoptique, les 
caractères phonétiques essentiels du wallon bien constitués et 
nettement tranchés au siècle de Jean des Prés et de Jacques 
de Hemricourt. De leur temps, notre dialecte a déjà ja phy- 
sionomie que nous lui voyons aujourd’hui. 
J’aurai peut-être à me reprocher une circonspection exa¬ 
gérée : lorsque telle ou telle variation phonétique, établie 
par le patois actuel, n’était que maigrement ou pas du tout 
représentée par des exemples anciens, j’ai passé le cas sous 
silence. Et pourtant les différences que présentent les textes du 
XVn® siècle avec notre langue moderne sont si minimes, qu’à 
voir presque tous les phénomènes phonétiques restés station¬ 
naires pendant deux cents ans, on les reculerait aisément, 
sans crainte d’erreur, du même espace de temps dans le passé. 
Malgré la grande confusion orthographique qui règne dans 
les chartes et les chroniques liégeoises, on devine, en les pra¬ 
tiquant avec patience, on voit même que l’auteur ou le scribe 
s’efforce de reproduire la prononciation populaire; la forme 
patoise se glisse involontairement sous sa plume. Il ne faut 
