NOTES ET CONJECTURES 
SUR 
MANILIUS 
Le poème des Astronomiques qui porte le nom de Manilius t 
est intéressant à plus d’un titre. Il nous donne des renseigne¬ 
ments précieux sur les idées et les mœurs des anciens. S’il ne 
compte point parmi les chefs-d’œuvre de la poésie romaine, 
il est loin d’être dépourvu de mérite. Appartenant à la période 
de transition entre l’âge classique et l’époque de la décadence, 
il constitue un document important pour l’histoire de la langue 
et de la métrique latines. 
Peu de personnes toutefois, même dans le cercle des lati¬ 
nistes de profession, prennent la peine de le lire et de l’étu¬ 
dier. Les causes de cet abandon ne sont pas difficiles à 
découvrir. Le sujet traité par Manilius est obscur, aride et 
rebutant; il exige, pour être compris, des connaissances 
techniques que possèdent rarement les philologues. Le style du 
poète ne brille ni par la clarté ni par la grâce. Enfin le texte de 
l’ouvrage nous est parvenu dans un état déplorable : une foule 
* Voyez la remarquable dissertation de M. Robinson Elus, On tlie 
name of Manilius, dans ses Noctes Manilianae, pp. 217 et suivantes. 
