droit d’amendement. La seconde chambre pouvait seulement 
faire des propositions, mais non adresser des projets de loi 
au roi, et encore lui fallait-il l’assentiment de la première 
chambre. 
Les séances de la chambre avaient lieu, d’habitude, le midi 
ou le soir, à huit heures. On y parlait à la fois le français et le 
néerlandais L Les rapports officiels étaient lus soit en néer¬ 
landais seul, soit dans les deux langues. De même pour les 
discours. Aussi la représentation nationale offrait-elle, sous ce 
rapport, un spectacle singulier : « Ses membres, dit un con¬ 
temporain, non sans quelque exagération d’ailleurs, parlent 
et répondent avec la certitude de n’être pas entendus, avec 
la conscience de n’avoir pas compris; tout le monde sent 
l’impossibilité de conserver, ce mode babélique; mais le gou¬ 
vernement semble craindre d’aborder franchement la question 
des prééminences 2. » 
La grande majorité des députés belges se servaient du français 
qui, introduit dans nos provinces sous les comtes de Flandre 
et surtout sous les ducs de Bourgogne, s’y était rapidement 
propagé et était devenu, depuis la domination française, la 
langue exclusive des affaires. 
Quand le président parlait en néerlandais, l’un ou l’autre de 
nos représentants ne se faisait pas faute de l’arrêter. Ainsi, le 
12 juin 1816, Wasseige, député de Namur, interrompt le pré¬ 
sident pour lui dire : « M. le président, je ne comprends pas 
ce que vous venez de dire; voudriez-vous avoir la bonté de me 
l’expliquer? »; et le président répète sa proposition en français. 
Quelques jours après, le 21 juin, Surlet de Chokier fait une 
interpellation pour le même motif. 
Une autre fois, le 1®’’ avril 1819, après que le greffier a donné 
lecture d’un rapport en français, le commis d’Etat se dispose 
1 A la première chambre, on se servait exclusivement du français 
dans les délibérations. Sur la question des langues, voir Barafin, Sur la 
langue nationale (Bruxelles, 1815). 
2 F. Paridaens, Souvenirs nationaux (Tournai, 1819), p. 179. 
