à le lire en néerlandais, mais le député hollandais Kemper, 
qui se servait parfois du français dans ses discours, prend la 
parole pour dire que cette seconde lecture est inutile. « Il est 
de fait, remarque un journal de l’époque t, que tous les dépu¬ 
tés des provinces septentrionales comprennent et parlent fort 
bien la langue française, tandis qu’il est aussi de fait que la 
plus grande partie des députés des provinces méridionales ne 
comprennent ni ne parlent ce qu’on appelle la langue natio¬ 
nale. » 
Mais cet état de choses ne dura pas : le néerlandais fut 
graduellement rendu obligatoire dans les écoles, les admi¬ 
nistrations et les tribunaux des provinces flamandes 2; et, 
de même, il finit par prédominer dans les débats parlemen¬ 
taires. 
Un ancien membre des états généraux nous rapporte, à ce 
sujet, un trait curieux : « A la séance du 18 mai 1830, deux 
membres ayant fait successivement des rapports de pétitions en 
hollandais, sans en présenter l’analyse en français, comme 
c’était l’usage, plusieurs méridionaux qui ne connaissaient pas 
la langue du Nord s’en plaignirent. Alors M. Yandamme, après 
avoir analysé une nouvelle pétition en hollandais, ajouta que 
si la chambre voulait bien le regarder comme un acte de pure 
complaisance de sa part, il consentait à en reproduire rexplication 
en français. Ces étranges paroles excitèrent un grand tumulte 
dans l’assemblée, et le président ayant voulu mettre aux voix 
si les rapports faits en hollandais devaient être résumés en 
français, M. Barthélemy s’écria : Si l’on soumet cette question à 
la chambre, nous quittons la salle, et si l’on persiste à ne vouloir 
s’expliquer que dans une langue que nous ne connaissons pas, 
nous regagnerons nos foyers et nous déclarerons à nos provinces 
qu’elles ne peuvent plus être représentées ! Rien ne fut mis aux 
voix, ajoute de Gerlache, et les Belges déclarèrent unanime- 
^ Journal de Gand, numéro du 3 avril 1819. 
2 Voir Th. Juste, La révolution belge de i 8 o 0 (Bruxelles, 1872), t. I, 
pp. 17-20. 
