plaisance de vous taire, je crois que je serais entendu. La discus¬ 
sion est fermée. Aux voix! aux voix! disait-on. Eh bien, 
s’écrie M. V an Eynden, vous voulez aller aux voix : nous rem¬ 
porterons, vous verrez, vous verrez... Et on a vu que l’assem¬ 
blée ne partageait pas le sentiment de chaleur qui le portait à 
lâcher son vote. Ah! messieurs les journalistes, que vos feuilles 
seraient intéressantes si vous aviez des sténographes ! » 
Aujourd’hui nous possédons un texte officiel et authentique 
des délibérations de la seconde chambre, grâce à J.-J.-F. Noord- 
ziek, qui l’a édité sous les auspices du gouvernement hollan¬ 
dais. C’est à ce texte que j’ai emprunté mes citations L 
Pendant les premières années du royaume des Pays-Bas, les 
principaux orateurs belges de la chambre furent Dotrenge, 
député du Brabant; Surlet de Chokier, du Limbourg; Bey- 
phins, Serruys et Van Crombrugghe, des Flandres -. 
Avant d’apprécier leurs discours, il faut remarquer, d’une 
manière générale, que les débats parlementaires ne présen¬ 
taient pas grand intérêt au point de vue oratoire. Peu de députés 
se sentaient assez maîtres de la langue pour se laisser aller à 
l’improvisation. La grande majorité se contentaient devenir lire 
à l’assemblée des discours laborieusement écrits, où ils s’atta¬ 
chaient plus au bon sens de l’idée qu’à la beauté de la forme. 
Peu d’interruptions, pour ne pas dire point; peu de public; 
rien, enfin, qui pût réchauffer l’ardeur des orateurs et faire 
naître de ces grands élans qui sont les triomphes de la tribune. 
c( Nos députés, disait le Mercure, en présence d’une assem¬ 
blée peu nombreuse, glacés par le travail des sections, rare¬ 
ment inspirés par le choc des opinions contraires, se contentent 
^ J.-J.-F. Noordziek, Yerslag der handelingen van de tiueede kamer 
der staaten generaal (La Haye, 1862-1888). 
2 Cf. J. De Bosch-Kemper, ouvr. cité, pp. 629-550. L’historien hollan¬ 
dais observe avec raison qu’il y avait, en^énéral, plus de bons orateurs 
parmi les députés belges que parmi les hollandais ; beaucoup de ces 
derniers ne firent que jouer un rôle muet^ avec quelques membres de la 
noblesse belge. 
