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de la clarté et d’une disposition simple et méthodique. Jamais 
ils ne s’abandonnent à ces élans rapides qui entraînent la 
conviction, jamais ils ne tirent parti du premier moment; 
il leur faut, pour la réplique, le travail du cabinet, un manu¬ 
scrit pour aider leur mémoire. Leurs discours ressemblent 
à ceux des prédicateurs anglais, qui, suivant Voltaire, font des 
dissertations solides, quelquefois sèches, qu’un homme lit au 
peuple sans gestes et sans éclat de voix L » 
Théodore Dotrenge (Bruxelles, 1761-1836) - entra aux états 
généraux en 1815, comme député du Brabant méridional, et il 
y resta jusqu’en 1828, époque à laquelle il fut nommé con¬ 
seiller d’Etat. Un de ses collègues, J.-F. Gendebien, disait de 
lui : « il a été vonckiste. Il est zélé démocrate. Il est très 
» 
instruit sur notre histoire et nos anciennes constitutions. Il a 
beaucoup d’esprit. Il parle bien et d’une manière intéressante. 
Il écrit très correctement et rédige ses pensées clairement. Il a 
de la finesse. Il réserve pour lui ses opinions et ses connais¬ 
sances et en sait tirer parti. Dans les délibérations, il est franc 
et opine toujours avec indépendance. » 
Cette indépendance s’alliait à une spirituelle causticité dont 
un journal du temps, VObservateur, nous a conservé un 
exemple assez caractéristique. Profitant, au pied de la lettre, 
des honneurs de la séance accordés par la Constitution aux 
chefs des départements d’administration générale, le ministre 
des finances ne s’était pas levé pour parler aux membres de la 
chambre, dans la discussion du budget. En lui répliquant, 
Dotrenge, après s’être levé pour demander la parole au prési¬ 
dent, atfecta de s’asseoir aussi pendant la partie de sa réplique 
qui s’adressait à l’Excellence. C'était en 1817. 
Dotrenge jouit d’une grande in fluence au sein de la seconde 
chambre. Ses discours étaient écoutés avec une attention sou¬ 
tenue, bien qu’ils fussent en général écrits, et d’un style diffus 
et traînant. Mais l’orateur savait les parsemer à propos de ces 
’ Le Mercure belge, t. V (Bruxelles, 1818), p. 12o. 
2 Voir Biographie nationale, t. VI (Bruxelles, 1878), col. 142-145 (notice 
de Th. Juste). 
