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anecdotes et de ces traits piquants qui faisaient, paraît-il, le 
charme de sa conversation particulière. Rien de plus vif, par 
exemple, que le discours qu’il prononça le 16 décembre 1825, 
lors de la discussion de la loi sur la liberté de l’enseignement : 
« Je ne m’occuperai pas — dit-il dans sa harangue toute 
remplie de sarcasmes contre les théologiens, les jésuites et les 
ignorantins — je ne m’occuperai pas de théologie. Si, sans 
le vouloir cependant, et bien certainement sans le savoir, il 
allait m’échapper quelque chose qui ressemblât à de la théo¬ 
logie, et que quelqu’un s’y connût parmi vous, je le prierais 
de m’en avertir... » 
Son inspiration s’élevait rarement jusqu’à la véritable élo¬ 
quence. 11 faut cependant faire une mention spéciale d’un 
discours prononcé lors de la discussion, en 1821, du projet 
d’impôts sur la mouture et l’abatage, impôts d’autant plus 
impolitiques qu’ils atteignaient surtout les classes inférieures. 
Après Van Crombrugghe et Reyphins, Dotrenge fit vivement 
ressortir, dans la séance du soir du 30 juin, les funestes consé¬ 
quences du projet, et termina en ces termes : 
cc Concitoyens du Nord ! Les provinces méridionales des 
Pays-Rays, lorsqu’elles s’unirent à vous, il n’y a pas encore 
six ans, étaient couvertes de belles manufactures de tout genre, 
les unes presque aussi anciennes que leur histoire, les autrts 
plus récemment élevées, mais non moins florissantes. Elles 
avaient des mines de fer, de plomb, d’alun et de charbon, 
dont l’exploitation répandait le travail et l’abondance dans 
un grand nombre de leurs cantons, parce qu’elle était rendue 
possible par la protection accordée à leurs produits contre la 
concurrence étrangère. Elfes étaient, pour toute l’Europe, la 
terre classique de l’agriculture. Leur dette était insignifiante, 
ou plutôt elle était nulle. Toujours elles avaient su réparer 
les désastres des révolutions et des guerres dont elles avaient 
été si souvent le théâtre, parce que, sous tous les régimes, 
même étrangers, auxquels elles se sont trouvées soumises 
sous le régime espagnol, sous le régime allemand, sous le 
régime français, leurs ressources naturelles et acquises leur 
