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que cette même législation eût miné sourdement les forces, 
eût détruit l’énergie que porte un peuple à défendre son terri¬ 
toire. Alors vous avez senti l’effet d’une législation que vous 
abhorriez. Des premiers, vous vous êtes lancés dans la carrière 
pour vous affranchir, et quand des armées et notre position 
géographique nous empêchaient d’agir, nous avons applaudi 
à vos efforts. Vous avez anéanti les droits réunis, et maintenant 
qu’allez-vous nous donner? 
)) Dans une circonstance aussi majeure, il ne nous est 
permis de rien déguiser de ce que nous pensons, de ce que 
nous sentons. Pour bien apprécier les efforts des lois qu’un 
peuple impose à un autre, nous devons examiner avec soin 
leurs situations respectives, les antécédents qui peuvent nous 
guider. 
» Dans les premiers moments de notre réunion, plus d’une 
fois on fit entendre que plusieurs dispositions de la loi fonda¬ 
mentale avaient eu pour but d’empêcher qu’une division du 
royaume ne donnât la loi à l’autre. .T’avais, au contraire, la 
conviction que toutes devaient tendre à effacer les traces des 
divisions principales, à établir l’union complète et intime, et 
à nous faire marcher franchement vers une législation géné¬ 
rale, dont les éléments devaient se puiser dans les lumières 
du siècle, dans l’ordre nouveau établi pour nous et dans le 
changement des relations de tous les genres établies entre les 
divers peuples. Les effets de cette séparation, au lieu de la 
fusion, n’ont pas tardé à se faire sentir. Une lutte s’est engagée, 
qui n’aurait jamais dû exister, et nous allons éprouver ce qu’on 
aurait voulu prévenir par des dispositions fondamentales, 
d’ailleurs si peu conformes aux principes de justice sans les¬ 
quels une législation ne peut avoir que des suites funestes. 
Quand la réunion des deux nations est commandée, quand 
l’imprévoyance même a pris les mesures nécessaires pour per¬ 
pétuer le partage de l’Etat en deux divisions principales, on 
se demande, avec une espèce d’anxiété, s’il n’y a point de 
témérité à faire plier la portion la plus forte au gré de la plus 
faible. 
