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qu’un membre des états généraux osât user du droit d’initia¬ 
tive en matière politique. 
« Qu’en 1815, disait De Brouckere, lorsque l’apparition 
imprévue sur le continent d’un couquérant, ennemi du repos 
de l’Europe, menaçait de ramener sur notre pays les phalanges 
françaises, qui semblaient avoir conservé un esprit de retour 
pour nos belles contrées; qu’au milieu de cette conflagration 
générale, qui ouvrait un vaste champ aux passions froissées 
par des événements récents, le souverain ait eu recours à des 
moyens extraordinaires : les esprits sages ont pu ne voir là 
qu’une précaution surabondante, mais justifiée par la situation 
du moment. « Il est des cas», dit Montesquieu (liv. XII, chap. 19) 
dans son immortel Esprit des lois, « où il faut pour un moment 
» jeter un voile sur la liberté, comme on cache les statues 
» des dieux ». Ainsi à Rome, dans les dangers imminents, le 
régime légal était suspendu. La république remettait le pou¬ 
voir absolu entre les mains d’un dictateur. Pour sauver la 
liberté, on la couvrait momentanément d’un voile; mais 
lorsque la crise avait cessé, le magistrat placé au-dessus des 
lois déposait humblement les faisceaux devant elle : son pou¬ 
voir ne survivait pas aux causes qui l’avaient créé. La monar¬ 
chie des Pays-Bas, élevée sur les trophées de Waterloo, est 
affermie. Aucun ennemi, ni intérieur, ni extérieur, ne la 
menace, et, chez nous, un lugubre voile enveloppe encore la 
liberté i ». 
Bappelant les innombrables condamnations qui avaient 
frappé les publicistes belges depuis 1815, l’orateur traçait un 
tableau saisissant de ce long martyrologe de la presse, dont il 
réclamait la liberté comme un de ces principes vitaux des 
sociétés modernes, comme le moyen indispensable pour arri¬ 
ver à la liberté individuelle et publique : 
c< Prenons-y garde, notre éducation politique fait de rapides 
progrès; nos institutions fondamentales, plus connues, font 
tous les jours de nouveaux prosélytes, qui en réclament les 
* J.-J.-F. Noordziek, oiivr. cité, session de 1828-1829, p. o3. 
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