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revêtues de grands mots, il n’avait fait que citer des faits en 
employant le langage de la froide raison. En passant, il prit la 
défense des publicistes qu’on avait affecté de traiter avec 
mépris, et il les vengea en termes élevés : 
« C’est incontestablement l’opinion publique qui a fait les 
dernières élections en France. Où s’était-elle manifestée? Dans 
les journaux. Aussi, me dira-t-on, dans ce pays, les Kératry, 
les Guizot, les Benjamin Constant, les Chateaubriand sont 
journalistes. J’en conviens; mais c’est pour arriver insensible¬ 
ment au même résultat que je réclame l’entière exécution de 
l’article 227 C Notre collègue Barthélemy vient de vous décla¬ 
rer que lui-même, quand la presse était libre, il écrivait dans 
un journal. En Angleterre, les plus grands ministres, Canning 
lui-même, ont préludé aux combats de la tribune par la polé¬ 
mique des journaux. Pardon, messieurs, j’allais oublier qu’il 
n’y a pas de parallèle à établir. Cependant la liberté de la 
presse, en Angleterre, a eu un commencement, et, certes, les 
esprits n’étaient point alors aussi éclairés que de nos jours. 
En Angleterre, je le sais, les hommes les plus distingués écri¬ 
vent pour les journaux du gouvernement, et ils ne seront pas 
bafoués ; ils ne le seront pas davantage ici, quand on fera 
choix d’hommes honorables, et qui, dès leur enfance attachés 
à notre sol, y auront puisé l’amour de nos institutions, quand 
les journaux de toutes les couleurs jouiront des mêmes privi¬ 
lèges dans la manifestation de leurs pensées. 
» Blâmer un citoyen de se vouer à la carrière de publiciste 
parce qu’il n’a pas l’âge requis pour siéger aux états généraux, 
est au moins impolitique. Est-ce ici que nous devons faire nos 
premières armes? Si c’est la confiance publique qui nous con¬ 
duit à la représentation nationale, nos preuves doivent donc 
^ Voici cet article de la loi fondamentale : « La presse étant le moyen 
le plus propre à répandre les lumières, chacun peut s’en servir pour 
communiquer ses pensées, sans avoir besoin d’une permission préalable. 
Néanmoins, tout auteur, imprimeur, éditeur ou distributeur est respon¬ 
sable des écrits qui blesseraient les droits, soit de la société, soit d’un 
individu. » 
