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d’autres. Rappelant, à la fin, cet axiome du chancelier Bacon : 
Si vous voulez gouverner facilement, respectez la religion du 
peuple, ses anciens usages et les objets qui lui servent d'alment, 
de Gerlache s’écriait ' 
f( La raison et lequité ne sont-elles point d’accord avec ces 
préceptes, si simples que vous les diriez empruntés à l’auteur 
du Décalogue? Et pour qui donc sont tous les avantages de la 
société? Est-ce pour la classe la plus nombreuse, la plus utile, 
la plus laborieuse? Ne paye-t-elle point déjà assez de tributs 
à l’état et au malheur, sans celui-ci? Est-ce elle qui jouit de 
l’exercice de nos lois politiques tant vantées? Et ces lois civiles 
qui garantissent la propriété et la sûreté de chacun ne sont- 
elles pas encore particulièrement faites pour les^ riches? 
Laissons-lui du moins ignorer la misère de sa condition. Ne 
la forçons point de s’apercevoir qu’elle n’a point tiré des 
billets gagnants à la loterie de la fortune ! Ne la forçons point, 
enfin, de regarder en haut. L’histoire nous apprend que c’est 
toujours dangereux i ! » 
Ce fut la discussion sur l’enseignement qui donna à de Ger- 
laclie l’occasion de révéler toute sa valeur et d’acquérir, d’em¬ 
blée, une grande influence sur ses collègues, en se faisant le 
défenseur de la liberté religieuse, qui devait être le but de 
toute sa vie, et en ralliant les éléments de l’opposition catho¬ 
lique, jusqu’alors dispersés et sans éclat, du moins dans l’en¬ 
ceinte parlementaire. 
Par deux arrêtés célèbres du 14 juin 1825, le roi Guillaume 
avait mis toutes les écoles sous la surveillance immédiate du 
gouvernement, et institué un collège philosophique dont la 
fréquentation était obligatoire pour les jeunes gens catho¬ 
liques romains qui voulaient être admis dans les séminaires 
épiscopaux. 
Le 13 décembre, de Gerlache prit la parole en faveur de la 
liberté de l’enseignement. Il nous apprend lui-même qu’il 
voulait établir en principe que tout citoyen avait le droit 
^ E.-C. DE Gerlache, ouvr. cité, t. III, p. 54. 
