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autant qu’il put, l’effet malencontreux par des notes d’une par¬ 
faite orthodoxie. 
Félix Delhasse a clairement fait ressortir ces bizarres con¬ 
tradictions, qui, au fond, n’étaient qu’une tactique un peu 
machiavélique t. « A ne considérer, ajoute ce biographe, à 
ne considérer M. de Gerlache que dans sa carrière parlemen¬ 
taire, politique, on peut même dire révolutionnaire, de 182o 
à 1830, il serait véritablement insaisissable pour l’observateur, 
inexplicable pour le biographe. Que signifie cet homme qui 
exalte alors la liberté et attaque le pouvoir monarchique, 
admire M. De Potter, le rationaliste, se fait solidaire de toutes 
les prétentions libérales et qui, à la fois, se porte le défenseur 
de toutes les vieilles idées, qui a horreur du progrès, du 
peuple, de toutes les tendances modernes et semble ne recon¬ 
naître qu’un principe unique, l’autorité? Il y a, durant cette 
période de sept années, dans ses discours et dans ses actes, un 
mélange de vrai et de faux si extraordinaire, si contradictoire 
en apparence, que c’est à confondre l’examen le plus atten¬ 
tif -. » 11 est, du reste, indéniable que les opinions de de 
Gerlache se modifièrent profondément depuis l’époque de son 
entrée aux états généraux, en 182o, jusqu’à l’apparition de son 
Histoire du royaume des Pays-Bas, en 1839 3. Lui-même 
reconnut plus tard qu’à partir de cette époque ses principes 
politiques subirent d’assez notables variations. 
Nous avons parlé de tactique machiavélique. Le but de de 
Gerlache était, en effet, de rallier libéraux et catholiques et de 
les unir dans une commune résistance contre le gouverne¬ 
ment de Guillaume. C’est ce que le greffier Brandès appelait 
la monstrueuse alliance du bonnet rouge et du bonnet carré. 
Mais ce but, de Gerlache ne l’atteignit pas tout de suite. Ses 
idées furent reçues d’abord sans aucun enthousiasme; peu à 
peu, elle gagnèrent du terrain et, trois ans plus tard, l’union 
^ Revue trimestrielle, loc. cit., pp. 29-35. 
- Ibidem, loc. cit., pp. 42-43. 
5 J.-J. Thoxissen, ouvr. cité, pp. 91-92. 
