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sans doute, pas étrangères les études de droit qu’il avait faites 
à Paris et les études de sa traduction de Salluste. Ses tirades, 
aux phrases pleines et mûries, polies avec un soin minutieux, 
avaient une harmonie savante et sévère. Voyez, par exemple, 
cette apostrophe du 28 avril 1829 : 
« Vous avez entendu d’obscurs blasphèmes contre la presse ? 
Que la presse continue à verser des flots de lumière sur ses 
accusateurs et leur pardonne! Que la presse soit désormais 
libre! libre de droit comme elle l’est de fait depuis quinze ans ; 
libre, si nécessairement, si incontestablement, si naturelle¬ 
ment, que celui qui voudrait en prouver l’utilité dans notre 
Belgique soit accueilli par vous comme le fut par ses conci¬ 
toyens cet improvisateur d’Athènes qui avait commis l’étrange 
inconvenance de disserter longuement, devant des Grecs, sur 
la force d’Hercule et sur la beauté d’Hélène ^ !... » 
Pour bien se figurer l’effet que devait produire une pareille 
tirade, il faut se mettre devant les yeux un portrait de l’auteur 
de VHistoire du royaume des Pays-Bas, et remarquer sa haute 
stature, son attitude fière et belliqueuse, ses traits fortement 
dessinés, sa physionomie austère, où tout dénote le domina¬ 
teur, maître de lui-même comme il l’est de ses partisans 
Dans ses discours, il aimait à s’appuyer sur des faits tirés de 
l’histoire, et surtout de notre histoire nationale, qu’il connais¬ 
sait à fond, nous l’avons vu. C’est ainsi qu’il rencontra un véri¬ 
table mouvement d’éloquence dans le dernier des quatre grands 
discours qu’il prononça à La Haye, en réponse au fameux et 
hautain message royal du 11 décembre 1829, où Guillaume 
disait, notamment, que les déclamations d’une fougue impé¬ 
tueuse ne lui feraient pas abandonner les droits de sa maison : 
c( Si je voulais, s’écria-t-il le 24 mai 1830, si je voulais 
répondre et aux auteurs du message et aux défenseurs officieux 
du gouvernement, qui ont prétendu que la couronne avait 
hérité, parmi nous, et des droits des anciens comtes de 
1 E.-C. DE Gerlache, ouvr. cité, t. III, p. 271. 
2 Revue trimestrielle, loc. cit., p. 27. 
