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rangé cle même que lentes les espèces d "oies dans le genre des 
Canards. (Voy. ce mol.) Ce palmipède n’est pas un peu si gros 
que Yoie commune ; il a près de deux pieds de longueur totale, 
et deux pieds huit pouces d’envergure. De petites plumes rases 
comme du velours s’étendent en formant des échancrures, du 
Front sur les deux cotés du bec, et; presque jusque sous les na¬ 
rines. Le bec noir, de même que les pieds, est de forme cylin¬ 
drique ; sa base est garnie d’une membrane ridée,, qui se partage 
en deux vers le front ; le dessus de la tête et du ventre est d’un 
brun noirâtre ; la même teinte colore les pennes des ailes, ex¬ 
cepté les plus voisines du corps , qui sont blanches. Une large 
plaque verdâtre couvre le bas de la nuque; le dos est blanc, 
ainsi que la poitrine ; mais sur cette dernière partie, il y a un 
mélange de rougeâtre. La femelle, moins grande que le mâle, 
a le plumage rayé transversalement et en ondes, de noirâtre 
et de roussâtre , sur un fond gris-brun, le ventre, les pennes 
des ailes et de la queue de couleur brune. Ce n’est qu’à la 
quatrième année que le plumage reste constamment tel qu’il 
vient d’être dépeint; jusqu’à cette époque, il varie surles jeunes 
oiseaux, et il prend une teinte grise dans une extrême vieil¬ 
lesse , car l’on dit que les oies à duvet vivent fort long-temps. 
Elles ne quittent point les parages du Nord ; revêtues d une 
fourrure épaisse, elles bravent les rigueurs des contrées les 
plus froides; elles s’avancent jusqu’au Spitzberg. Le point le 
plus méridional de notre continent qu’elles fréquentent, est 
l’Angleterre, encore n’y voit-on que rarement quelques indi¬ 
vidus égarés. Je ne connais point d’exemple qu’elles se soient 
montrées sur nos cotes de l’Océan. En Amérique, on les re¬ 
trouve au pays des Esquimaux,au Canada, aux îles Miquelon 
et quelquefois dans l’état de New - Yorck. Ces oiseaux, 
qu’une grande force musculaire soutient long-temps dans les 
airs, volent en pleine mer vers le pôle boréal, et en parcou¬ 
rent l’étendue par-tout où elle est libre de glaces. Leur croi¬ 
sière dure pendant tout le jour, et ils ne reviennent à terre 
que le soir, à moins que l’approche d’une tempête ne les 
oblige de regagner le rivage dans la journée. Une vie si ac¬ 
tive , qui n’admet presque point de repos , indique assez que 
les eiders ne prennent point, comme les autres espèces d 9 oies 9 
leur nourriture sur la terre,et qu’ils ne pâturent point comme 
elles. C’est dans les plaines liquides et agitées des mers arc¬ 
tiques qu’ils cherchent leur subsistance; elle se compose de 
poissons et de coquillages qu’ils saisissent à la surface de l’eau, 
ou en plongeant très-profondément. L’hiver, on les voit par 
centaines, et même par milliers. L’été, ils volent par couples. 
Dans celte espèce^ le nombre des mâles est plus petit qu^ 
