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celui des femelles , et celle disproportion occasionne cle vifs 
combats à l’époque de la pariade. Les mâles qui, dans ces 
luttes, dont l’amour est le but et le motif, ont été les plus 
foibleset forcés à fuir devant des rivaux plus heureux, parce 
qu'ils ont eu plus de force, contraints de résister à la loi la 
plus impérieuse de la nature, qui commande la reproduction, 
des êtres , volent seuls et à l’aventure. Ce sont ceux-là , sans 
doute qui, égarés se montrent quelquefois dans des pays que 
Fou peut appeler méridionaux , si on les compare aux régions 
élevées, séjour habituel de l'espèce. 
Les eiders font leur nid avec de la mousse sur les rochers , 
dans les tas de pierres , au milieu des herbes ou des, fougères, 
mais toujours au bord de la mer. La ponte est de cinq à six 
œufs, d'un vert foncé, qui sont bons à manger. M. Brunnich, 
témoin oculaire , décrit ainsi les amours des eiders , et les soins 
que ces oiseaux prennent de leur famille naissante : cc Au temps 
de la pariade, on entend continuellement le mâle crier : ha ho 
d'une voix rauque et comme gémissante : la voix de la femelle 
est semblable à celle de la cane commune . Le premier soin de ces 
oiseaux est de chercher à placer leur nid à l’abri de quelques 
pierres ou de quelques buissons, et particulièrement de gène- 
vriers : le mâle travaille avec la femelle, et celle-ci s’arrache le 
duvet et Feulasse jusqu'à ce qu’il forme tout à l'entour un gros? 
bourrelet renflé, qu'elle rabat sur ses œufs quand elle les quitte 
pour aller prendre sa nourriture; car le mâle ne l'aide point à 
couver, et il fait seulement sentinelle aux environs pour avertir 
si quelque ennemi parolt : la femelle cache alors sa tête, et lors¬ 
que le danger est pressant, elle prend son vol, et va joindre le 
mâle, qui, dit-on , la maltraite s'il arrive quelque malheur à 
la couvée. Les corbeaux cherchent les œufs et tuent les petits ; 
aussi, la mère se hâte-t-elle de faire quitter le nid à ceux-ci peu 
d’heures après qu'ils sont éclos, les prenant sur son dos, et, 
d’un vol doux, les transportant à la mer. 
» Dès-lors, le mâle la quitte, et ni les uns ni les autres ne 
reviennent plus à terre; mais plusieurs couvées se réunissent 
en mer, et forment des troupes de vingt ou trente petits avec 
leurs mères, qui les conduisent et s'occupent incessamment à 
battre Feau pour faire remonter , avec la vase et le sable du 
fond , les insectes et menus coquillages dont se nourrissent les 
petits, trop faibles encore pour plonger. On trouve ces jeunes 
oiseaux en mer dans le mois de juillet, et même dès le mois 
de juin, et les Groenîandais, comptent leur temps d'été par 
Fâge des jeunes eiders ». ( Ornithol. dan. ) 
Le duvet que les eiders s'arrachent de Fesfomac et du 
ventre pour en tapisser leur nid 3 échauffer leurs œufs et 
