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et relâchant, a reçu une complexion molle, un tempérament 
humide, et cette grande flexibilité de tous ses organes ana¬ 
logue à l’inconstance naturelle des eaux. Le quadrupède 
placé au milieu du sol terrestre et pierreux, a contracté une 
certaine dureté d’organisation et une pesanteur de membres 
qui le retiennent attaché sur la terre ; tandis que Y oiseau , 
voyageant toujours dans le fluide de l’atmosphère, a pris dans 
son caractère cette activité, cette finesse et cette inconstance 
qui dérivent de la substance aérienne ; car ne voyons-nous 
pas que les oiseaux d’eau retenant dans leur corps une grande 
quantité de principe humide, sont bien plus lourds et plus 
épais que les agiles h a bilans des airs ; et les oiseaux gallinacés > 
tels que les dindons , les perdrix , les poules , vivant toujours 
sur terre , n’ont-ils pas aussi contracté une pesanteur de corps 
que n’ont point les oiseaux habitués à vivre dans les hautes 
régions de l’atmosphère ? C’est ainsi que les quadrupèdes 
aquatiques, comme les hippopotames , les lamantins , ]espho¬ 
ques , sont beaucoup plus lourds et plus stupides que ceux qui 
vivent dans les terreins secs; et parmi ceux-ci, combien les 
gazelles, les bouquetins , les chamois , et tous ces animaux 
montagnards ne sont-ils pas plus vifs , plus délicats que les 
quadrupèdes des plaines et des vallons ? Nous observons 
même que les poissons qui, comme les labres, les scares, &c. 
préfèrent les eaux légères et limpides, les fonds pierreux , 
sont d’une nature plus compacte, d’une texture plus solide 
et plus fibreuse que les mollasses et paresseux lia bilans des 
eaux croupissantes et des fonds vaseux. Les hommes eux- 
mêmes sont épais, d’une complexion lâche dans les terreins 
creux et humides ; mais ils deviennent maigres, vifs et entre- 
prenans dans les pays de montagnes. 
L’air influe donc principalement sur les oiseaux , parce 
qu’ils sont toujours plongés dans cette vaste mer atmosphéri¬ 
que qui entoure notre globe. Ils sont pénétrés par l’air dans 
toute leur organisation comme une éponge s’imbibe d’eau ; 
ils ont des poumons vastes , adhérens aux côtes, pourvus de 
sacs aériens qui s’insinuent dans le bas-ventre ; leurs os, leur 
tissu cellulaire, leurs plumes , enfin toutes leurs parties ad¬ 
mettent plus ou moins d’air dans leurs interstices. Leur chair 
est sèche et fibreuse, leurs muscles sont extrêmement corir 
tractiles et robustes, leur caractère est vif, impétueux ; ils 
sont ardens en amour , furieux dans leurs combats , fou¬ 
gueux, passionnés, toujours en mouvement, dormant peu, 
mangeant beaucoup, ils semblent avoir reçu de la nature 
plus de sentiment, de force et d’activité vitale que tous les 
autres animaux, car ils vivent aussi très-loxig-temps et sont 
