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lionne que celui des autres espèces d'animaux. Leurs yeux 
tiennent un grand espace dans leur tête , et ils sont pourvus à 
l'extérieur d'une troisième paupière demi-transparente, nom¬ 
mée membrane clignotante , et qui se retire dans le grand 
angle de chaque oeil. En outre, la cornée est très-appiatie t 
ainsi que le cristallin , ce qui rend ces animaux presbytes ; 
aussi n’apperçoivent-iis pas les objets très-voisins d’eux ; j& 
me suis quelquefois trouvé très-près de plusieurs oiseaux qui 
semblaient ne pas me distinguer des objets inanimés envi- 
ronnans quand je ne faisois aucun mouvement; mais à quel¬ 
que distance, ils voient très-bien. Les oiseaux ont, dans leurs 
yeux, une grande quantité d’humeur aqueuse, sur-tout 
ceux de haut vol, a lin que la lumière en soit d’autant plus 
réfrangée ,que l’air dans lequel iis s’élèvent est plus rare. C’est 
le contraire dans les poissons, parce que, toujours plongés 
dans un liquide plus dense que l’air, la lumière qui y pénètre 
en est assez réfrangée. On observe encore que les yeux des 
oiseaux ont, dans leur intérieur , une membrane qui s'étend 
depuis l’entrée du nerf optique jusqu’au cristallin ; sa forme 
est rhomboïdale; elle est plisséeet comme dentelée en peigne. 
Le devant de l’oeil est, en outre, fortifié par un cercle de plu¬ 
sieurs pièces osseuses qui ont le pouvoir de changer la con¬ 
vexité de l'oeil, de le rendre plus ou moins presbyte , selon 
que l’animal a besoin de voir plus ou moins loin, en corrigeant 
la divergence des rayons visuels. 
Avec de semblables moyens, Xoiseau peut voyager dans 
les airs; sa légèreté spécifique, la vigueur de ses ailes, la pres¬ 
tesse de ses raouvemens , les direclions de sa queue, qui lui 
sert de gouvernail, tout lui permet de monter, de descendre, 
de tourner, de voltiger en zigzag, de filer en droite ligne, de 
raser la surface de l’eau ou de la terre , de se cacher dans la 
nue , enfin , de se jouer à son gré dans le vaste champ de 
l'atmosphère. Tantôt il s’abaisse pour recueillir les semences 
des champs, tantôt s’élèvant au-dessus des nuages, il respire 
un air pur et serein dans l’azur des cieux , tandis que les 
animaux terrestres sonL battus par l’orage et menacés de la 
foudre. Les oiseaux de haut vol , enveloppés d’un plumage 
chaud , épais et douillet, ne craignent point le froid perçant 
des hautes régions de l’atmosphère (i) , et les oiseaux d’eau 
pourvus d’un duvet dense et d’un plumage huilé qui ne 
(i) Les oiseaux de fauconnerie qu’on veut empêcher de s’emporter 
trop haut , ne montent plus qu’à une moindre élévation , quand on 
a le soin de leur ôter des plumes du. ventre et des flancs , parce qu’ils 
redoutent le froid trop vif. 
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