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seaux ont une chair très-compacte et presque tendineuse. 
Cette habitude d'un violent exercice doit encore développer 
chez eux beaucoup de chaleur, et comme le premier use né^ 
cessairement les organes, il s’ensuit qu’ils ont besoin d’une 
fréquente et copieuse réparation ; aussi les oiseaux ont une 
chaleur plus élevée et un appétit plus vif que la plupart des 
autres animaux. 
Leur chaleur corporelle dépend sur-tout d’une autre 
cause qui est le principe de celte grande vivacité et de cette 
force remarquable dont ils sont pourvus ; car quelle vigueur 
ne faut-il pas à un oiseau pour se soutenir par des sauts répé¬ 
tés, au milieu de airs., et pour faire de très-longues traites en 
si peu de temps ? On voit des oiseaux s’élever plus haut que 
les nuages , et ils disparoissent dans les airs avec une extrême 
rapidité. Que de coups d’ailes et quelle force dans les muscles 
pectoraux ne faut-il pas à un gros oiseau pour faire quelques 
centaines de lieues dans une journée, et pour exécuter ces 
voyages d’un cours si prodigieux ! 
La source de cette vigueur musculaire paroît être due à la 
respiration si étendue et si rapide dans l’oiseau ; car celte 
grande masse d’air qui pénètre à chaque instant dans les 
poumons, dans les sacs et tous les canaux aériens de cet ani¬ 
mal , s’y décompose sans cesse , y porte le feu de la vie, 
échauffe et ranime tous les organes en les stimulant conti¬ 
nuellement. ( Voyez l’article Respiration. ) Le gaz oxigène 
affluant dans les poumons de Y oiseau , se combinant au sang 
en grande quantité, communique à ce fluide ses facultés 
stimulantes, d’où il suit que le cœur agit avec plus de viva¬ 
cité, et que la circulation est plus rapide; aussi l’on peut à 
peine compter les pulsations des artères d’un oiseau , tant elles 
sont promptes. Cette chaleur qui naît du grand mouvement 
de toutes les parties et de l’ardeur du sang , est plus considé¬ 
rable dans Y oiseau que dans le quadrupède , car ce dernier 
n’a guère que 5 s degrés de chaleur au thermomètre de Réau- 
mur, de même que l’homme, mais les oiseaux en ont 35 ou 
même plus (i); c’est pourquoi ils supportent très-facilement, 
en général, la rigueur du froid dans les hautes régions de 
l’atmosphère , et nos petits roitelets passent gaîment les plus 
rudes gelées de nos hivers sans périr. Si nous vo}^ons mourir 
l’anus , où ils se débarrassent du peu d’humidité qu’ils con¬ 
tiennent. 
(1) Les pauvres Chinois , qui n’ont pas le moyen de se procurer du 
bois de chauffage en hiver, se servent de cailles pour se réchauffer 
les mains, au rapport des missionnaires. 
