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dans les temps de neige , des moineaux , des pinsons , ce n’est 
pas à cause de la froidure, mais parce qu’ils ne peuvent plus 
trouver de nourriture , la terre étant toute couverte de fri¬ 
mais; il n’est donc pas croyable que des animaux si chauds 
et qui ont une respiration si forte et si continuelle, puissent 
s’engourdir ou même se plonger au fond des eaux sans se 
noyer, comme on l’a dit des hirondelles . 
De cette grande respiration et de la chaleur qu’elle déve¬ 
loppe, dérivent deux caractères qui distinguent éminem¬ 
ment les oiseaux , c’est leur chant et leur ardeur amoureuse ; 
nous verrons même que ces deux objets se tiennent en- 
ir’eux. 
Du Chant et du Langage des Oiseaux. 
Si l’on considère que de tous les animaux de la terre, les 
oiseaux ont la plus grande étendue de poitrine, les poumons 
les plus vastes, à proportion de leur taille; que ces poumons 
attachés aux cô ! es , ne sont bornés par aucun diaphragme, 
quais ont des poches ou des sacs membraneux jusque dans le 
bas-ventre, enfin que l’air pénètre dans toutes les parties du 
corps des oiseaux , on ne sera pas surpris de l’étendue et de 
îa force de leur voix. D’ailleurs, ils ont une trachée-artère 
composée d’anneaux entièrement cartilagineux, privée d’épi¬ 
glotte , et qui ne porte point ses cordes vocales vers le pharynx, 
mais qui forme un larynx inférieur vers la bifurcation de cette 
1 rachée-arlère. La partie supérieure de ce canal qui surmonte 
ce larynx inférieur, lui sert en quelque sorte de porte-voix. 
En outre , le son de sa voix se froissant contre les fibres cir¬ 
culaires et les anneaux demi-osseux de cette trachée-artère, 
résonne avec force, sur-tout dans les mâles, qui sont souvent 
pourvus de tambours tendineux vers la glotte , tandis que les 
femelles en sont privées. Cet appareil musical des oiseaux est 
comparable au cor, puisque cet instrument est à-peu-près 
formé sur les mêmes principes. Ces organes du chant so*nt 
beaucoup moins parfaits dans les femelles, et elles n’ont ja¬ 
mais de ces caisses résonnantes et demi-osseuses qu’ont les 
mâles, parce qu’elles ne sont point destinées au chant. ccL’oj- 
5> seau , dit Buffon , en se faisant entendre d’une lieue 
)) (comme les cigognes 7 les oies , les canards , &.o.) du haut 
;» des airs, et produisant des sons dans un milieu qui en di- 
y> minue l’intensité et en raccourcit de plus de moitié la pro- 
» pagation (î), a par conséquent la voix quatre fois plus forte 
(i) A cause de la plus grande raréfaction de Pair dans les régions 
supérieures de l’atmosphère , que près du soi de la terie. 
