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y> que l’homme ou le quadrupède, qui ne peut se faire en- 
» tendre à une demi-lieue sur la surface de la terre, et celte 
» estimation est peut-être plus foible que trop forte , car, in- 
» dépendamment de ce que nous venons d’exposer, il y a 
)) encore une considération qui vient à l’appui de nos con- 
closions, c’est que Je son rendu dans le milieu des airs doit , 
en se propageant, remplir une sphère dont Yoiseau est le 
» centre, tandis que le son , produit à la sui face de la terre , 
y> ne remplit qu’une demi-sphère, et que la partie du son 
v qui se réfléchit contre la terre, aide et sert à la propagation 
y> de celui qui s’étend en haut et à côté, &c. y), Disc, sur la 
nat. des Ois. , t. 87, p. 68, édit, de Son ni ni. 
En effet, le chant d’un merle s’entend pour le moins aussi 
loin qne la voix d’un homme ; et si l’on considère que le 
croassement du corbeau , le cri du canard , du paon , de Voie , 
sont plus forts peut-être que le mugissement d’un taureau , 
et même que le braiement de Y âne , on reconnoîtra que l’oi- 
seau a été plus favorisé que les animaux terrestres à çel égard. 
Les oiseaux'de mer ont, pour la plupart, une voix extrême¬ 
ment retentissante, c’est qu’ayant besoin de s’appeler enlr’eux 
de fort loin et au milieu des mugissement», de la tempête, iis 
ont été forcés de donner une grande extension à leurs cla¬ 
meurs, et cette habitude a dû tourner en nature par la suite 
des temps et par la continuité de leurs efforts. D’ailleurs la 
perfection de la voix éioit un dédommagement nécessaire à 
l’imperfection de Forgane.de l’ouïe des oiseaux , car ils 11’ont 
aucun pavillon externe à leurs oreilles. Au lieu d’osselets in¬ 
térieurs, on n’y trouve qu’une plaque osseuse; une espèce de 
cône à deux loges et un peu arqué remplace le limaçon de 
l’oreille des quadrupèdes. Toutefois les oiseaux nocturnes qui 
avoient besoin d’une ouïe très-délicate pour entendre le plus 
léger bruit de leur proie, afin de la découvrir dans l’ombre, 
ont de grandes cavités attenantes à la caisse de leur oreille, 
tels sont les hiboux , les chouettes et Y engoulevent. Ces tristes 
oiseaux exilaient des accens plaintifs, comme si la nature 
mettoit une sorte d’harmonie entre leur caractère, le silence 
mélancolique des nuits, et leurs chants funèbres. La douce 
plainte de Philo'mèle devient encore plus touchante au 
déclin d’un beau jour, que le bruyant ramage des joyeux 
musiciens des champs à l’aspect du soleil. 
Il faut distinguer dans le chant des oiseaux , le langage du 
ramage ; en effet, comme nous le montrons aux articles Voix 
et Chant , tous les animaux ont entr’eux un certain langage , 
non articulé à la vérité, mais qui se fait comprendre par des 
cris et des «signes. Or, les oiseaux s’entendent très-bien en- 
