O I S i27 
perroquets, les pies * 1 es geais f les pics , les merles, les races 
granivoresetinsectivoresqui ne sont point ennemies entr’elies* 
comme les carnivores* ont aussi plus de voix et même un chant 
mélodieux. Les oiseaux polygames mâles, tels que les coqs, les 
faisans , les hoccos , les paons * les canards, les oies, les cygnes, 
les oiseaux de rivage, &c.* ont une voix sonore et retentis¬ 
sante* mais qui n’a point cette flexibilité de tons * ces modu¬ 
lations touchantes des races monogames. C’est qu’ils ne font 
point l’amour à leurs femelles; ils les subjuguent et les maî¬ 
trisent * comme ces sultans impérieux de l’Asie, qui forcent 
les volontés et usent en despotes des femmes renfermées dans 
leurs sérails ; mais les autres oiseaux ont besoin de plaire à 
leurs femelles ; il faut qu’ils captivent leurs coeurs par les agré- 
mens de leur voix ou par l’avantage de la beauté et du courage* 
de même que les peuples européens; car* en générai, lorsque 
les mâles sont trop peu nombreux par rapport aux femelles* 
celles-ci leur sont inférieures* et quand le contraire a lieu * 
les mâles sont forcés en quelque sorte de se soumettre à la vo¬ 
lonté des femelles* chacun des sexes tirant parti de sa rareté 
pour se faire valoir davantage. 
Comme les perroquets * les pies, les geais * les corneilles * les 
sansonnets * les merles et plusieurs autres espèces* ont un bec 
assez large * une langue charnue * épaisse et analogue à celle de 
l’homme, on peut leur apprendre à articuler quelques mots, 
à exprimer, si je l’ose ainsi dire* le matériel de la parole* à 
frapper l’air de sons semblables aux nôtres* mais sans pou¬ 
voir leur en faire comprendre la valeur* sans leur en donner 
l’idée que nous y attachons. Ces animaux ne comprennent 
donc ni le français, ni l’angîais* ni l’italien* ni l’allemand, 
ni enfin aucun des langages humains* quoiqu’ils puissent très- 
bien les articuler ; et si on les a vus appliquer * par un hasard 
heureux* un mot dans une circonstance favorable* et qui 
pou voit les faire soupçonner d’intelligence * ce n’étoit qu’un 
pur effet du hasard * puisqu’ils le disoient beaucoup plus 
souvent à contre-temps et sans raison. Il n’est donc pas éton¬ 
nant qu’ils ne puissent, dans une multitude d’occasions * en 
rencontrer une qui frappe de surprise ceux qui les écoutent 
par cette justesse fortuite * dont ces oiseaux eux-mêmes ne 
sen tent nullement le prix. Ils jasent à tout propos * mais ils ne 
parlent pas véritablement, puisque le langage n’est que l’ex¬ 
pression des pensées : or, les idées que peuvent avoir les 
animaux étant simples et presque physiques* n’ayant même au¬ 
cun rapport avec les pensées abstraites des hommes , il ne peut 
s’établir entr’eux aucun commerce d’intelligence pure * mais 
seulement un échange d’aiïections et de sensations physiques. 
