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Cela-est si vrai que ces animaux ne transportent point cet 
art de la parole dans leur espèce; ils s’en tiennent entr’eux 
au seul langage des signes et des cris naturels ; l’espèce 11e 
participe point de la science des individus, et ce n’est que 
dans leurs rapports avec nous qu’ils répètent les voix que 
nous leur avons enseignées, à-peu-près comme on feroit ré¬ 
citer de mémoire à un enfant les mots d’une langue qu’il ne 
comprendroit pas. Tout ce qui vient de l’extérieur n’entre pas 
dans la nature propre de l’animal ; ce n’est qu’une modifica¬ 
tion particulière , une impression fugitive qui se détruit avec 
l’individu, ou même qui s’efface avec l’âge, la direction natu¬ 
relle reprenant son avantage, comme l’arbre qui se re^ 
dresse lorsque la force qui le courbe vient à cesser. 
Toutefois cette imitation de la parole suppose dans ces 
oiseaux une aptitude particulière, et une sorte d’analogie de 
sensibilité avec nous, puisque la nature des au!res espèces est 
plus revêche et plus inflexible, car cdles-ci ne s’apprivoisent 
jamais autant que les oiseaux qui peuvent parler, ou qui ap¬ 
prennent à siffler des airs. En effet, ni les oiseaux de proie , 
ni les gallinacés , ni les oiseaux à longues jambes , ni les pal¬ 
mipèdes , ne sont capables d’un certain degré de perfection¬ 
nement , et sur-tout d’imiter le chant ou la voix humaine, de 
même que les petites races d 'oiseaux , les insectivores, les grim¬ 
peurs, &c. Les premiers sont plus brutes et plus indociles ; ils 
s’attachent à nous, moins en hôtes fidèles qu’en grossiers com¬ 
mensaux , ou plutôt en parasites intéressés, au lieu que ces 
petits musiciens , tels que le serin , la fauvette , le chardon¬ 
neret , le bouvreuil , le merle , &c., ont, de même que les per¬ 
roquets, plus d’attachement et d’esprit, plus de rapports de 
sensibilité avec nous, et de délicatesse dans le caractère que 
les autres; ils se familiarisent davantage, ils semblent se 
rapprocher aussi plus intimement de l’humanité par des 
qualités aimables , par je ne sais quelle finesse de naturel, ils 
deviennent plutôt des amis que des esclaves ; c’est pour cela 
que l’homme met une grande différence entre ces espèces 
diverses à’ oiseaux ; il ne nourrit la poule, le canard , le faisan 
que comme des bêtes qu’il immole au premier besoin; mais il 
choie, il chérit ces agréables oiseaux qui le charment parleurs 
mélodieuses chansons, ou qui l’amusent par leur caquet ; il 
partage avec eux sa demeure , il leur distribue l’aliment de sa 
main; au lieu que les autres, relégués dans les étables, ou 
confinés dans les basse-cours, ne servent qu’à la nourriture 
de leurs maîtres. 
cc Qu’on étudie les cris perçans des oiseaux rapaces 9 
la clangueur retentissante des palmipèdes , le gazouillement 
