sSo OIS 
gallinacés mâles (excepté ceux du continent américain , tels 
que les dindons , les hoccos , les guans , &c.) ont les jambes 
armées d’ergots ou de protubérances de corne qui ne se trou¬ 
vent jamais dans des individus soumis à la castration, tels que 
les chapons . Dans le genre des faisans , des coqs , des dindons, 
de paons de mer (tringa pugnax Linn.), des peintades , les 
mâles sont pourvus soit de caroncules, soit de papilles char¬ 
nues 5 soit de crêtes plus ou moins grandes sur leur tête, sur¬ 
tout à l’époque de la ponte ; d’autres ont des barbes comme 
certains griffons (gypaètes) ; une touffe de poils à la gorge 
comme le dindon; une coîerelte de plumes, comme le paon de 
mer ou combattant; une belle queue comme le paon mâle , ou 
bien des aigrettes de couleurs vives, des formes particulières 
de plumage, dont toutes les femelles sont privées. Et il est à 
considérer que ces caractères distinctifs ne sont jamais plus 
remarquables qu’au temps de l’amour, car on sait que les 
paons perdent leur belle queue ; les combattons , leur cole- 
rette de plumes ; enfin , que chacun de ces animaux sont plus 
ou moins dégradés, lorsque le temps de leurs noces et de leurs 
mariages est passé. Le jeune oiseau n’a qu’un plumage terne 
et obscur comme la femelle ; mais lorsqu’il devient pubère et 
capable d’engendrer, il se revêt des plus éclatantes couleurs, 
il se pare de ses habits de fête que la nature lui a donnés pour 
captiver le coeur de sa femelle ; celle-ci est toujours couverte 
d’un plumage sombre et peu brillant. Voyez le paon au col 
d’azur et de saphir, couronné d’une aigrette d’émeraudes et 
d’or, couvert sur le dos d’une riche broderie qui réflèle les 
plus vives couleurs, et épanouissant au soleil cette queue aux 
cent yeux sur de longues plumes ondoyantes et diaprées des 
feux de toutes les pierreries de l’Orient, le paon , dis-je, est 
mille fois plus beau que sa femelle, dont le plumage est d’une 
nuance brune comme la terre, et n’a ni longue queue, ni 
cette opulente parure du mâle ; mais quoiqu’elle nous pa¬ 
roisse fort laide, elle est sans doute d’une beauté ravissante 
aux yeux de son époux; tant il est vrai que la beauté n’est 
qu’une chose relative aux espèces , puisque le nègre trouve 
fort belle sa négresse au museau de singe, aux mamelles pen¬ 
dantes, à la peau graissée et aux cheveux de bourre. De même 
la femme trouve beaux dans l’homme , ce caractère mâle 
et robuste, celle taille carrée, ces larges épaules, celte barbe 
noire et épaisse, ces crins nombreux de la poitrine : enfin , 
toutes ces marques de force et de rudesse qui sont remplacées 
chez elle par les formes les plus arrondies, les nuances les 
plus douces, et par celte molle délicatesse qui fait le plusgrand 
charme de la beauté, selon nous. 
