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n'en peut réellement tirer aucun fait important, aucune ob¬ 
servation utile ; tout ce luxe de couleurs n'indiquant que des 
modifications passagères , lesquelles sont innombrables dans 
la nature. 
II est certain que la vivacité des couleurs du plumage est un ca¬ 
ractère particulier aux oiseaux mâles, et il suit encore de là que 
lesracesies plus brillantes sont , en général, les plus ardentes en 
amour, et pour ainsi dire* les plus masculines, tandis que les 
espèces à nuances ternes , sont plus féminisées. Les pays chauds 
ont des oiseaux à couleurs vives et éclatantes. Les oiseaux 
des pays froids ont leur plumage pâle et déteint 7 parce que la 
chaleur augmente autant l'ardeur amoureuse que le froid la 
diminue. Il résulte aussi de cette cause, que les espèces seront 
plus nombreuses en mâles dans les régions ardentes, et plus 
nombreuses en femelles dans les contrées froides. Nous voyons 
en eff et que les oiseaux aquatiques , les palmipèdes , les scolo- 
paces , les oiseaux de rivage , dont le plumage est, en générai, 
grisâtre, terne, sale et livide, et qui ont plus de femelles que 
de mâles, habitent principalement vers les climats des pôles; 
tandis que les oiseaux grimpeurs , les insectivores , les perro¬ 
quets , les pics, les colibris , les oiseaux de paradis , les toucans , 
\es grimpereaux y &c. dont le plumage a le plus grand éclat et 
la plus riche variété de teintes, ont aussi dans leurs espèces 
plus de mâles que de femelles , et habitent presque exclusi¬ 
vement dans les climats chauds. La pâleur, la blancheur des 
nuances annonce l'affoiblissement, l'effémination, et la do¬ 
mesticité qui est une dégradation, commence presque tou¬ 
jours chez les individus par la dégénéralion des couleurs , 
témoins les serins des Canaries y les pigeons , &c. 
On remarque, en effet, que les oiseaux des pays froids 
sont polygames, parce qu'il y a peu de mâles pour beaucoup 
de femelles dans chaque espèce; tels sont les canards y les 
ôies et les scolopaces, comme les vanneaux , les gallinacés , $;c. 
Les oiseaux des pays chauds^ayant beaucoup de maies et peu 
de femelles, sont monogames; c'est précisément le contraire 
de ce qui a lieu dans l’espèce humaine ( Voyez Homme. ); 
car la chaleur dans les oiseaux , fait diminuer le sexe mâle, 
et le froid fait augmenter le sexe femelle ; mais dans les fa-» 
milles polygames, les mâles sont aussi plus vigoureux que 
dans les familles monogames ; ce qui étoil nécessaire afin de 
compenser par là le défaut du nombre. 
Les mâles polygames sont moins attachés à leurs femelles 
que les monogames, parce qu'une aff ection trop partagée est 
moins vive et moins durable; aussi, à l’époque de la ponte , 
ceux qui ont plusieurs femelles leur abandonnent le soin de 
