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la couvée et de la nourriture des petits ; ou voit même les 
mâles les plus ardens casser et disperser les œufs, pour forcer 
les femelles à se livrer a de nouvelles amours; telle est la per¬ 
drix mâle ; car on sait que tous les oiseaux recommencent 
leur ponte et font une nouvelle couvée , quoiqu’un peu 
moins abondante que la première, lorsque celle-ci a été dé¬ 
truite ; ils la recommencent même plusieurs fois lorsqu’il 
est nécessaire, et que la saison n’est pas trop avancée. 
Au reste, ces mâles polygames sont des tyrans jaloux ; iis 
usent de la force avec leurs femelles , et les rassemblent en 
espèce de séraildont ils veulent être les uniques possesseurs ; 
s’il survient un concurrent, voilà la guerre allumée ; les 
coqs , les cailles , les perdrix y les paons de mer , et en général 
tous les mâles polygames, sont naturellement hardis, colères 
et toujours prêts au combat; c’est aussi pour cela que la na¬ 
ture leur donna des armes, telles que des ergots, des casques, 
des aiguillons aux ailes, entre le bec et les ongles ; mais les 
monogames ayant chacun à-peu-près une femelle qui leur 
suffit, se battent plus rarement; ils s’attachent à leur com¬ 
pagne , l’aident à construire son nid , la soulagent à leur tour 
des fatigues de l’incubation, la réjouissent de leurs chants, 
lui apportent de la nourriture , dégorgent à leurs petits îa 
pâtée , enfin, contractent une union intime, forment une 
famille où les agrémens et les peines sont mis en commun et 
également partagés ; douce communauté où des époux fidèles 
n’ont qu’un même sentiment et qu’un même cœur, et où 
l’amour.allège tous les maux! Tels sont les tourterelles , les 
ramiers y les perroquets y les pics , les petits oiseaux chan¬ 
teurs, &c. tandis que l’ardent gallinacé , à la voix éclatante, 
hérissant ses plumes, redressant sa crête , ouvrant les ailes , 
levant la tête, regarde fièrement son adversaire , le défie sur 
l’arène, et le frappe à coups redoublés jusqu’à ce qu’il Fait ré¬ 
duit à une fuite honteuse; quelquefois même , insolent dans 
sa victoire, il le traite en efféminé , et vient en triomphe dans 
son sérail, y satisfaire ses immenses désirs, et châtier ses 
épouses rébelles (1) ou infidèles à ses loix. Si les oiseaux mo¬ 
nogames sont plus tendres, les polygames sont plus ardens; 
au contraire de ce qui s’observe chez les hommes, où les mo- 
(1) Les femmes aiment beaucoup les hommes vioîens, robustes et 
courageux, parce qu’ils ont plus d’amour que tout autre. Les femmes 
de Moscovie , de Lithuanie , &c* aimoient, dit-on , être battues au¬ 
trefois de leurs maris ; elles savoient qu’un époux brutal n’est pas le 
moins ardent en amour , et qu’il rachète bien son défaut par d’autre! 
qualités. 
