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allégorie de la vitesse des chevaux qu’elles produisoieni. Au 
moins, il est probable que la chaleur d'un vent printanier 
pouvoit exciter les poules à pondre sans l'intervention du coq. 
IL.es perruches , les litornes, les merles 3 les serins femelles , &c. 
nourris en cage avec abondance,, et transportés des désirs 
d’amour que font éclore la chaleur de l’été, la privation du 
male , et la solitude, déposent souvent (i) de ces oeufs infé¬ 
conds. [Voyez (Eur.) En outre, la couleur des œufs varie 
suivant les espèces; les uns sont bleuâtres, gris, cendrés, 
jaunâtres, verdâtres, roux, fauves; les autres sont tantôt 
tachetés, pointillés, peints, panachés, teints de diverses 
nuances ; ceux-ci sont presque ronds, ceux-là plus ovales et 
plus pointus (2), 
C'est un attachement bien singulier pour un animal volage 
et remuant comme un oiseau , que celui qu'il montre pour 
couver ses œufs. ( Cherchez l'article Incubation. ) Cette 
pauvre mère, toute la journée accroupie sur eux, oublie 
même le besoin de manger; toute entière à cet instinct,dont 
la cause est incompréhensible. elle passe les heures, les jours, 
les semaines sans se rebuter; elle s’olfre même généreusement 
aux mains des ravisseurs pour sauver sa chère famille. La 
perruche , la cane , ne sortent point de dessus leurs œufs sans 
s'arracher des plumes du ventre pour les couvrir; les casoars» 
les émeus , recouvrent les leurs de feuilles sèches; et dans plu 
sieursespèces, comme chez les pigeons , le mâle vient couver 
à son tour, ou bien apporte de la nourriture à la femelle, et 
l’égaie par ses chansons, l’amuse par ses petits entretiens , la 
soulage par de tendres caresses. Une exception remarquable 
est celle du coucou , qui va déposer ses œufs dans le nid d’une 
espèce étrangère, comme dans celui de la fauvette , de l'a - 
louette 3 du rossignol , commettant ainsi à d’autres le soin 
d’élever et de nourrir sa lignée , qu’il ne peut pas couver 
lui-même. Voyez l'article Coucou, 
La durée de l'incubation varie , non-seulement suivant le& 
espèces à’oiseaux , mais elle dépend encore de la température 
que les œufs éprouvent ; de sorte que lé froid peut retarder 
la sortie des petits et la grande chaleur peut l’accélérer. Il ne 
Lut qu’onze jours aux œufs de mésange ; les pigeons en de¬ 
mandent environ dix-huit, les poules vingt-un, plusieurs 
(1) Ces désirs non satisfaits sont quelquefois mortels pour Y oiseau » 
mâle ou femelle. Çelle-ci a , dans le temps de la ponte , l’ovaire gon¬ 
flé et comme enflammé par Forgasme vénérien. Voyez l’article 
Ovaire. 
(2) On prétend que les œufs ronds de poule produisent dos indi^ 
vidas femelles, et les ohlongs., des mâles* 
