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scolopaces ? vingt-huit à trente , ainsi que les palmipèdes , 
Voie , le cygne , &c. IL faut même jusqu'à cinquante-sept jours 
aux œufs du harle huppé pour éclore. D’ailleurs , la chaleur 
de l’oiseau n’est pas indispensable pour l’incubation , puis¬ 
qu’on fait éclore des œufs par une chaleur artificielle, et Ton 
sait que Livie, femme d’Auguste, étant enceinte, voulut 
couver un œuf sur son sein jusqu’à la sortie du poulet , croyant 
deviner par le sexe de celui-ci, si elle seroit mère d’un fils 
ou d’une fille, et le hasard voulut que l’un et l’autre naquissent 
mâles. 
Afin que le poussin pût fendre aisément la coque où il est 
emprisonné , la nature lui a donné, les premiers jours de sa 
naissance, une petite éminence osseuse sur le bec qui lui sert 
à rayer et à fendre cette coque, et qui tombe ensuite; pré¬ 
voyance admirable, qui annonce les vues d’un être intelli¬ 
gent et sage dans toutes les classes des êtres animés. 
De l’Instinct des Oiseaux et de l* Education des petits . 
L’incubation des oiseaux répond à la gestation chez les 
quadrupèdes ; car si les premiers avoient été obligés de porter 
leurs œufs, comment auroient-ils pu voler avec assez d’agi¬ 
lité pour atteindre leur victime et éviter les dangers? La na¬ 
ture a donné aux femelles des oiseaux de proie une taille plus 
grande d’un tiers, une force plus vigoureuse que les mâles, 
parce qu’elles ont besoin, pour nourrir leur famille, de 
proie vivante. Les femelles des gallinacés , chargées seules 
du soin de leur nombreuse progéniture , n’auroient pas pu 
y suffire , si la nature n’a voit pas doué leurs poussins d’assez 
d’instinct pour chercher eux - mêmes leur nourriture. C’est 
aussi vers l’époque de la naissance des petits que les mères dé¬ 
ploient toutes les ressources de leur instinct. Tant de tendresse 
et de peines , prodiguées sans dédommagement, une sollici¬ 
tude si vive et si constante pour leur famille, un dévouement 
si sublime et si généreux dans les plus pressans dangers, nous 
annoncent assez que ce sentiment si naturel et si doux n’est 
pas le résultat d’un vain mécanisme d’idées et de sensations, 
comme veulent le persuader les métaphysiciens , mais plutôt 
l’effet d’une loi toute divine. Cette hirondelle , qui se préci¬ 
pite dans un édifice en flammes pour en retirer ses petits ; 
cette poule , qui ne craint point de braver la mort pour dé¬ 
fendre ses poussins; cette timide alouette , qui vient s’offrir au 
chasseur cruel pour le dé tou ruer de sa nichée ; ces petits co¬ 
libris , qui préfèrent un éternel esclavage avec leurs petits, 
au bonheur de vivre en liberté; enfin, ces touchans témoi¬ 
gnages d'affection pour des êtres foi blés, dans les plus vo- 
