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clament leur joie par de longs croassemens. Le vautour cruel 
et lâche , n’osant attaquer de front les animaux , se jette sur 
les infirmes, accable l’enfance et la vieillesse, triomphe du 
foible , ou se rabat sur des cadavres à demi-pourris; Y oiseau 
nocturne volant sans bruit, frappe sa victime dans l’ombre , 
l’assassine en traître ; mais Y aigle généreux déclare à la face 
du soleil la guerre à ses ennemis , les combat avec générosité, 
et semble dédaigner une victoire trop aisée ou surprise à la 
faveur des ténèbres. 
Les petits oiseaux, au contraire, délicats et aimables comme 
l’enfance, musiciens charmans , s’appellent, se répondent, 
se rassemblent en sociétés, en familles, en ménages ; ils cher¬ 
chent la paix, le plaisir, les chansons , ils ne vivent que pour 
s’aimer, que pour respirer le bonheur de l'existence. Comme 
ils sont foibles et sensibles, ils se recherchent afin de se com¬ 
muniquer mutuellement leurs plaisirs et leurs peines, afin de 
soulager leur cœur ou de partager leurs jouissances. Comme 
ils trouvent une nourriture facile, ils n’ont point cet instinct 
de chair et de sang qui rend le caractère féroce, impitoyable ; 
ceux-ci vivent de fruits comme les pythagoriciens ou les gym- 
nosophistes de l’Inde au milieu des campagnes ; ceux-là , imi¬ 
tateurs des peupes icthyophages et navigateurs, se nourrissent 
des fruits de la pêche, sur les rives de l’Océan ; d’autres, ha¬ 
biles chasseurs, atteignent les insectes dans les airs, sur la 
terre, au sein des bois. L’autruche rivale de l’arabe, établit 
sa demeure dans les brûlans déserts de l’Orient, et défie à la 
course la légère gazelle , en présence des animaux de la soli¬ 
tude. Ailleurs, le merle solitaire, semblable à l’antique Or¬ 
phée de la fable, chante sa tristesse et ses anciennesamours; 
il semble redemander aux échos son Eurydice , mais le sou¬ 
pir de la montagne répond seul à ses accens douloureux, 
tandis qiïe la pâle lune sillonne comme un vaisseau les va¬ 
gues blanchissantes du ciel, et que Y oiseau de la mort gémit 
dans les cavernes des forêts. 
La conformation de chaque espèce correspond à son 
genre de vie , ou plutôt le détermine ; Y oiseau de proie est 
armé de serres acérées, d’un bec crochu, d’intestins courts, 
d’un estomac membraneux où la chair se dissout aisément, 
tandis que Y oiseau granivore n’a que des ongles obtus, un bec 
rond et émoussé , un jabot pour macérer et attendrir les 
graines, puis un gésier musculeux propre à les broyer et les 
réduire en pâte. Les petits oiseaux granivores , tels que les 
gros-becs et les bruants , peuvent briser les graines avec leur 
bec ; mais en général les oiseaux ne mâchent point leur nour¬ 
riture , aussi leur langue est cartilagineuse et ils sont presque 
