OIS ,45 
privés do sens du goût ; au moins il est fort obtus chez eux et 
ils l’exercent très-peu. Par la même raison leur sens de l"odo¬ 
rât n’est pas fort étendu , car il suit presque toujours le degré 
de force du sens du goût, dont il n’est pour ainsi dire qu’une 
extension , une nuance particulière. Il y a cependant des es¬ 
pèces chez lesquelles l’odorat est très-dé veloppé, tels sont les 
corbeaux . les calaos , les vautours , qui vivent de charognes , 
et qui ont besoin d’en sentir de loin les émanations. 
Comme les oiseaux sont privés de dents, et qu’ils avalent 
leurs alimens sans les mâcher, ils ne les digéreraient qu’im- 
parfaitement, si la prévoyance de la nature 11’avoit pas placé 
une sorte de mastication dans leur gésier ou estomac mus¬ 
culeux; en effet, ce viscère est garni à l’intérieur d’une paroi 
cartilagineuse et pleine d’aspérités. Des muscles robustes com¬ 
primant ce cartilage contre les graines contenues dans le gé¬ 
sier , les triturent d’autant plus facilement, qu’elles se sont 
déjà ramollies dans le jabot, au moyen de l’humeur dont 
cette poche membraneuse les imbibe. En outre les galli¬ 
nacés et les autres granivores ont coutume d’avaler de petites 
pierres, des grains de gravier qui aident à triturer les semen¬ 
ces dont ils se nourrissent , et qui sont ensuite rejetées avec 
les excrémens. Ces petites pierres sont tellement nécessaires à 
la mastication stomachale, que les navigateurs qui veulent 
emporter des poules, des faisans , &c. en Amérique ou aux 
Indes, sont obligés de mêler quelque gravier dans leur nour¬ 
riture, autrement ces oiseaux , digérant mal, tombent dans 
le marasme et meurent d^épuisement 
Au reste » les oiseaux mangent beaucoup en général, et 
plusieurs d’entr’eux sont même fort voraces. Les piscivores, 
tels que les lummes , les goélands , les mauves , les alba - 
grosses , les pingouins , les pétrels , sont d’une insatiable rapa¬ 
cité; non contens de se gorger à chaque heure de toute sorte 
de poissons et de coquillages, ils les revomissent quelquefois 
pour dévorer de nouvelle proie. Harpies affamées, oiseaux 
impurs, horde dégoûtante, ils se jettent en troupe sur tout 
ce qu’ils trouvent, et salissent ce qu’ils ne peuvent emporter. 
On les voit, ardens au sein des tempêtes , pénétrer d’un re¬ 
gard avide le sein des mers, fondre sur les baleines gigantes¬ 
ques, et en dépecer la chair toute vivante, arracher des lam¬ 
beaux huileux de la chair des phoques , frapper les cieux de 
longues clameurs de joie qui se mêlent au fracas des vagues 
et aux éclats de la foudre, tandis que le matelot effrayé jette 
sa dernière ancre et résiste aux efforts de Forage, et pendant 
que les mouettes , déployant leurs ailes blanches dans les nua¬ 
ges obscurs du ciel, semblent se .jouer dans les airs comme 
XVI. K. 
