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plus éloignées. Cependant chaque espèce adopte une patrie, 
choisit un climat convenable à sa nature , et lorsque le chan¬ 
gement des saisons la force à chercher, sous de nouveaux 
cieux, une patrie analogue à la première , ce n’est que pour 
un temps ; ils retournent dans leur chère patrie, ramenant 
avec eux leurs plaisirs et leurs amours. 
Les oiseaux semblent plus appartenir à l’air qu’à la terre ; 
ils forment des républiques ambulantes qui traversent l’atmo¬ 
sphère à des époques régulières, montent sur l’aile des vents, 
exécutent des évolutions aériennes, tantôt se pressent en pha¬ 
langes, tantôt se disposent en triangle , ou s’étendent en front 
de bataille, ou se dispersent en escadrons légers. La terre et ses 
climats ont moins d influence sur eux que sur les quadru¬ 
pèdes, parce qu’ils habitent presque toujours dans les mêmes 
températures, et passent l’hiver dans les pays chauds, et l’été 
dans les pays froids. Ces flux et ces reflux d’oiseaux qui cir¬ 
culent en longues bandes dans l’atmosphère, qui établissent 
une sorte de communication entre toutes les contrées, for¬ 
ment une sorte d’équilibre de vie, les pays chauds envoyant 
pendant l’été leurs oiseaux dans les pays froids , et les pays 
froids envoyant alors les leurs en échange, Xoiseau connoît, 
par un instinct admirable , les vents qui lui conviennent, le 
temps qui lui est favorable; il prévoit de loin l’arrivée des 
frimas ou le retour du printemps , par la science des mé¬ 
téores , qu’il apprend en vivant sans cesse au milieu des airs* 
Il dirige sa route sans boussole ; ancien aéronaute de la na¬ 
ture , il parcourt le domaine de l’atmosphère, visite l’em¬ 
pire de la foudre, se plonge dans l’épaisseur des nuages, sur¬ 
monte la région des tempêtes, et voit l’animal et l’homme 
rampans dans la houe de la terre, tandis qu’il respire l’éther 
des cieux et qu’il s’élance vers l’astre du jour. Enfin , il des¬ 
cend avec le zéphyr sur une terre hospitalière ; en la saluant 
de ses chants, il y trouve sa nourriture toute préparée des 
mains de la Providence, des asyles sûrs, des bocages frais , 
des bois , des montagnes, où il reprend l’habitation choisie 
les années précédentes , ou il reconnoit le nid de ses amours, 
le berceau de sa naissance. La cigogne retrouve son ancienne 
tour, le rossignol son bosquet solilaire, Xhirondelle sa fe¬ 
nêtre , le rouge-gorge le tronc mousseux de son vieux chêne (1), 
et le traquet son buisson. 
(j) Linnæus dit qu’un étourneau vint pondre pendant huit années 
dans le meme tronc d’aulne , quoiqu'il émigrât chaque hiver. Spal- 
lanzani , ayant attaché un fil rouge aux pattes des hirondelles qui ni- 
choient à ses fenêtres , les vit revenir pendant plusieurs années de 
suite. 
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