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Si nous mettons d’abord les palmipèdes et si nous finissons par 
les grimpeurs , c’est que nous passons des races imparfaites à 1 oiseaux , 
aux races plus parfaites. En effet, un manchot , un pingouin , sont des 
ciseaux très - imparfaits, presque sans ailes, ou n’ayant que des 
moignons au lieu de plumes ; c’est une sorte de bourre épaisse et 
duvetée qui les revêt; leurs pattes sont raccourcies, oblitérées; ce 
sonl des avortons d'oiseaux , des êtres stupides et voraces, et à me¬ 
sure qu’on remonte l’échelle de l’organisation dans la classe des vo¬ 
latiles, les parties se développent, se perfectionnent , l’intelligence, 
la sensibilité s’exaltent, et l’on arrive enfin au genre des perroquets , 
qui sont les plus parfaits et les plus spirituels des oiseaux , comme 
les singes sont les plus adroits et les mieux conformés parmi les qua¬ 
drupèdes. L’ordre naturel qui marche de l’imparfait au parfait , du 
simple au composé, est donc celui que nous venons d’exposer ; mais 
on suit un arrangement inverse dans l’étude de ces familles d ’oiseaux , 
dont nous allons donner les principaux caractères. 
i°. Les Oiseaux grimpeurs se distinguent parla forme de leurs 
pieds qui sont courts, et robustes avec deux doigts en avant et deux 
doigts en arrière ; ils ne se tiennent presque jamais à terre, mais 
sur les arbres autour desquels iis grimpent, en s’aidant de leur queue 
comme d’un point d’appui, et quelquefois de leur bec ( les perro— 
quels , par exemple ) pour s’accrocher aux branches. Ceux qui ont le 
bec droit et pointu comme les pics 5 s’en servent comme d’un coin 
pour pénétrer dans l’écorce des arbres et y chercher les larves d’in¬ 
sectes. D’autres espèces à bec crochu sont frugivores. On compte 
dans la famille des grimpeurs , les perroquets , les tourneo 9 les cou - 
roucous , les anis , les toucans , les musopkages , les barbus, les ior- 
cols , les jacamars , les momots , et les espèces de pics , de coucous , 
de loriots , de mqrtins-pêcheur s , de guêpiers , d'oiseaux de para¬ 
dis , de grimpereaux , de colibris , de huppes , des caciques et ca- 
rouges , etc. 
On rapporte à cette famille un sous-ordre composé d 'oiseaux ana¬ 
logues, mais qui ne grimpent pas ; tels sont les corbeaux , les pics, 
les mainates , les calaos , les rolliers , les pie-grièches ; ces espèces 
vivent de menue proie , d’insectes, d’ordures, de charognes. Ce sont 
les picoïdes ou les coraces. 
Toute la première famille d'oiseaux , les grimpeurs et les picoïdes, 
ont la voix forte et criarde , la vie dure, la chair sèche , tenace , ten¬ 
dineuse, d’assez mauvais goût. Tous posent leurs nids dans les plus 
hauts arbres , sont monogames , s’apparient ; le mâle nourrit sa fe¬ 
melle lorsqu’elle couve, lis ont en général des couleurs très-pro¬ 
noncées , fort vives , et cherchent les pays chauds , les lieux secs , les 
bois retirés. Ils sont analogues aux quadrupèdes grimpeurs , tels que 
les singes , les makis, les didelphes , etc. 
2°. Les Oiseaux de proie ouïes rapaces , se distinguent facile¬ 
ment par leur bec crochu, garni à sa racine d’une membrane appe¬ 
lée cire , par leurs jambes fortes, leurs doigts gros et armés de fortes 
griffes crochues , acérées, et le dessous de chaque patte garni de du¬ 
rillons; parleurs ailes grandes, leur vol élevé et rapide , leur tête et leur 
cou robustes, musculeux ; leur corps solide a une peau dure, une chair 
