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leurs plumes huilées, impénétrables à l’humidité ; par leurs jambes 
courtes faites en rames; leur corps plein d’une graisse rance, couvert 
d’une peau épaisse; par une chair d’un goût huileux; des couleurs 
du plumage souvent sombres et saies. Us ont une voix très-criarde, 
retentissante et nazilionnanle, un odorat fort développé, et se tiennent 
presque toujours sur l’eau , dans les fleuves, les lacs, les mers, où 
iis vivent de poissons, de plantes aqualiques. Us volent mal, mais 
nagent très-bien ; déposent leur nid, grossièrement façonné, à terre, 
près de l’eau , où la mère mène aussi-tôt ses petils, leur monlrant leur 
nourriture : les mâles sont communément polygames. Ces oiseaux 
préfèrent les pays froids et aqualiques ; plusieurs espèces émigrent, 
dans les grands froids, parmi les contrées tempérées. Ce sont des 
oiseaux très-voraces, très-stupides, des races brutes et grossières qui 
sillonnent les mers; qui, hardis navigateurs, s’élancent au sein des 
tempêtes, ou rasent quelquefois dans leur vol les plaines mouvantes 
de l’Océan, et fondent sur les poissons pour les dévorer. Les prin¬ 
cipaux genres sont ceux dos grèbes, des paille-en-queues , des rnauvis 
et goélands, des oies , des canards, des plongeons , des harles , des 
guilde mots , des anhingœs , des albatrosses > des pélicans , des frégates , 
des fous s des cormorans, des pétrels , al que s , pingouins et man¬ 
chots , etc. On peut les comparer aux quadrupèdes amphibies, tels 
que les phoques ou veaux marins , les morses , les dugongs , les la¬ 
mantins ; et même aux cétacés, tels que les dauphins et les marsouins, 
qu’ils représentent dans leur classe. 
Ces analogies des quadrupèdes et des ciseaux sont très-importantes 
pour leur classification et pour indiquer l’ordre qui convient aux 
uns et aux autres; elles montrent d’ailleurs la marche de la nature 
dans la composition de ces animaux. Voyez les diflerens mots auxquels 
nous avons renvoyé dans cet article; tels sont Ornithologie, Mue, 
Plumes, Voix et Chant, ainsi que les détails des genres et des 
familles. On peut aussi chercher les mots Quadrupèdes, Animal , 
où sont présentés diflerens caractères sur les diverses classes. (V.) 
Pour pouvoir s’entendre , les ornithologistes sont convenus de pré¬ 
ciser les différentes parties des oiseaux » de manière qu’en les indiquant 
par leur nom, on pût s’en former une idée distincte. La çoimois— 
sauce de la nomenclature qu’ils emploient est indispensable à ceux 
qui veulent lire leurs ouvrages avec fruit, et encore plus à ceux qui 
veulent décrire de nouvelles espèces ; ainsi ils considèrent les becs 
relativement, à leur direction, à leur figure, à leurs bords, à leur 
pointe, à leur base, à leur superficie, à leur forme et à leur mesure , 
et qu’ils ont. décrits. 
Relativement à la direction , il y a des becs droits, arqués , recourbés 
et relevés . 
Relativement à la figure, on en trouve de cylindriques , de fili¬ 
formes, d'anguleuses , de coniques et de cukrates , c’est-à-dire faites 
en forme de couteau. 
Relativement à leurs bords, il en est d'édentés , de dentés , de 
dentelés r de denticulês , de lamellés , à'éjnarginés à l’une ou aux deux 
m audibules. 
Relativement à leur pointu, ou en remarque d'obtus , d'aigus > de 
