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Brisson fait de cet oiseau un genre particulier , auquel il 
donne, pour caractère distinctif de celui du héron , d’avoir 
le bec court et conique par le bout. 
\J oiseau royal que Buffon a eu vivant, est , dit-il , doux et 
paisible , n’a de défense que dans la hauLeur de sa taille , la 
rapidité de sa course et la vitesse de son vol , qui est élevé, 
puissant et soutenu ; il craint moins l’homme que ses autres 
ennemis , il semble même s’approcher de nous avec con¬ 
fiance., avec plaisir; en captivité, il s’ennuie dès qu’on le 
laisse seul trop long-temps ; il aime qu’on lui rende visite , et , 
lorsqu’après l’avoir considéré , on se promène indifférem- 
ment, sans prendre garde à lui, il suit les personnes ou 
marche à côté d’elles, et fait plusieurs tours de promenade; 
et si quelque chose l’amuse et qu’il reste en arrière , il se hâte 
de rejoindre la compagnie; dans l’attitude du repos, il se 
tient sur un pied ; son grand cou est alors replié comme un 
serpentin, et son corps, afïaisé et comme tremblant sur ses 
hautes jambes, porte dans une direction presqu^horizonlale; 
mais quand quelque chose lui cause de l’étonnement ou de 
l’inquiétude, il aionge le cou, élève sa tête , prend un air 
fier , comme s’il youloit en effet en imposer par son maintien ; 
tout son corps paroît alors dans une situation à-peu-près ver¬ 
ticale; il s’avance gravement et à pas mesurés, et c’est dans 
ces momens qu’il est beau, et que son air, joint à sa cou¬ 
ronne, lui mérite vraiment le nom à : oiseau royal. 
Ces oiseaux sont réellement à demi-domestiques, si, comme 
on l’assure , ils viennent au Cap-Vert prendre leur nourri¬ 
ture dans les basse - cours avec les peintacles et les autres vo¬ 
lailles. Ainsi que les paons , ils se perchent en plein air pour 
dormir ; on a même prétendu qu’ils imitoient leur cri ; ce qui 
joint à l’analogie de leur aigrette, leur a fait donner le nom 
dé paons marins ou de paons à queue courte. Leur cri res¬ 
semble pe’ahcoup à celui de la g rue ; son ton , qu’on exprime 
par le mot clangor, est assea semblable aux a c dé ns rauques 
d’une trompette ou d’un cor; ce cri est bref et réitéré lorsqu’ils 
ont besoin de nourriture , et exprime leur inquiétude et leur 
ennui ; ils le font aussi entendre le soir, lorsqu’ils cherchent 
à se gîter; ils ont encore une autre sorte de voix, comme 
un grognement ou gloussement intérieur , cloque , cloque , 
semblable à celui d’une poule couveuse, mais plus rude. 
Ils se nourrissent d’insec les, de vers de terre et de poissons ; 
ces derniers sont pour eux un régal; ils aiment aussi à se bai¬ 
gner ; on doit donc, pour les satisfaire, leur ménager un pelit 
bassin peu profond, dont l’eau soit de temps en temps renou¬ 
velée * et y jeter quelques poissons vivans * car ils refusent 
