240 O N D 
U ondatra y que Ton a nommé rat musqué du Canada, a 
beaucoup de rapports avec le castor ; sa forme est la même ; 
son poil est à-peu-près de la même couleur et de la même 
finesse, de sorte qu’au premier abord, on 'prendrait un vieux 
ondatra pour un jeune castor; cependant Y ondatra, outre le 
caractère pris de ses molaires sillonnées , se distingue encore 
du castor par la forme de sa queue qui est applatie de droite 
à gauche, tandis que celle de cet animai Test de haut en bas, 
et par les pieds de derrière qui sont palmés dans le castor , 
et dont les doigts sont libres dans Y ondatra. 
YJ ondatra est de la grosseur d’un petit lapin; son poids est 
d’environ trois livres; sa tête est arrondie, son museau court 
et épais, ses yeux sont très-grands, ses oreilles sont courtes et 
entièrement couvertes de poil, l’ouverture de la bouche est 
moyenne, les soies des moustaches sont fort longues. 
YJ ondatra a le poil luisant et doux avec un duvet très épais 
au-dessous du premiei'poil. Le plus long poil est d’un brun 
roussâtre dans la région postérieure ou supérieure du corps, 
d’un roux mêlé de cendré sur les parties latérales , et d'un 
gris roussâtre en dessous et en devant. Les flancs sont mar¬ 
qués d’une tache brune ; la partie externe des cuisses est 
presque entièrement de couleur cendrée; les pattes sont cou¬ 
vertes d’un poil court, luisant. En générai, dans la région su¬ 
périeure du corps, le duvet est d’une couleur cendrée près de 
sa racine, et d’un brun roussâtre à sa pointe ; celui de la région 
inférieure est d’un gris clair et brillant. 
U ondatra ne se trouve qu’au Canada et dans les autres pro¬ 
vinces les plus septentrionales de l’Amérique; il peut con¬ 
tracter sa peau , resserrer à volonté son corps, et le réduire à 
un si petit volume, qu’il passe dans des endroits où des ani¬ 
maux beaucoup plus petits que lui ne peuvent pas entrer. 
Dans la saison des amours, cet animai a les parties de la gé¬ 
nération extrêmement développées pour un être si petit, mais 
après ce tems elles s’oblitèrent et se réduisent, pour ainsi dire, 
presque à rien. 
Le nom de rat musqué a été donné à Y ondatra , parce que 
dans le temps de la chaleur, il répand une odeur forte, de 
musc , commune à un assez grand nombre de quadru¬ 
pèdes. 
Comme le castor , Yondatra vit en société pendant l’hiver ; 
il fait de petites cabanes d’environ deux pieds et demi de dia¬ 
mètre. Chaque cabane renferme souvent plusieurs familles ; 
elles sont rondes et couvertes d’un dôme d’un pied d’épais¬ 
seur ; leur composition consiste en herbes , joncs , terre 
grasse, &c.j elles sont impénétrables à l’eau du ciel, el elles 
