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OPALAT, Opalatoa , genre établi par Aublet, fab. 147 
de son ouvrage sur les plantes de la G uiane, mais sur des 
caractères incomplets. 
Lamarck qui Favoit adopté dans le texte de F Encyclopédie, 
paraît Favoir rejeté de ses Illustrations , ou mieux , avoir 
réuni une des espèces qu’il contenoit aux P térocarpes 9 ayant 
reconnu qu’elle avoit une corolle papiiionacée , et conservé 
Fautre sous le nom de toucheroa que le même Aublet leur avoit 
imposé. Voyez aux mots Pterocarpe et Toucheroa. 
Scbreber a donné à ce genre le nom de crudie , et comme il 
n’a travaillé que d’après Aublet, il a commis aussi l’erreur que 
Lamarck a été à portée de reconnoître. (B.) 
OPALE; on place cette pierre parmi les pierresprécieuses , 
et même parmi celles du plus grand prix, quand elle a toute 
la perfection dont elle est susceptible, quoiqu’elle n’ait ni la 
dureté ni le tissu lamelleux des gemmes ou pierres précieuses 
proprement dites ; aussi sa valeur est-elle tout-à-fait arbitraire ; 
mais quand cette pierre est pàrfaite, c’est une des plus belles 
productions du règne minéral. 
La couleur propre de Xopale est le blanc de lait un peu 
léger ou le gris bleuâtre; mais elle a des reflets diversement 
colorés suivant le point de vue où elle se présente, cc De toutes 
les pierres chatoyantes, dit Buffon, Xopale est la plus belle; 
cependant elle n’a ni la dureté ni l’éclat des vraies pierres 
précieuses; mais la lumière qui la pénètre s’anime clés plus 
agréables couleurs ; elle semble se promener en reflets on- 
doyans, et l’œil est encore moins ébloui que flatté de Felï’et 
suave de ses beautés. Pline s’arrête avec complaisance à les 
peindre : c’est, dit-il, le feu de Fescarboucie, le pourpre de 
Faméthysle, le vert éclatant de l’émeraude, brillant ensemble, 
tantôt séparés, tantôt unis par le plus admirable mélange. Ce 
n’est pas tout encore : le bleu et l’orangé viennent sous certains 
aspects se joindre à ces couleurs, et toutes prennent plus de 
fraîcheur, du fond blanc et luisant sur lequel elles jouent, et 
dont elles ne semblent sortir, que pour y rentrer et jouer de 
nouveau. Ces reflets colorés sont produits par le brisement des 
rayons de lumière mille fois réfléchis, rompus et renvoyés de 
tous les petits plans des lames dont Xopale est composée.... 
y> Une opale d’un grand volume, dans toutes les parties de 
laquelle les couleurs brillent et jouent avec autant de feu que 
de variété, est une production si rare, qu’elle n’a plus qu’un 
prix d’estime qu’on peut porter très-haut. Pline nous dit 
qu’Antoine proscrivit un sénateur ( Nonius ) auquel appar- 
tenoit une très-belle opale qu’il avoit refusé de lui céder; sur 
quoi le naturaliste romain s’écrie avec une éloquente indigna- 
