tion : De quoi s’étonner ici davantage de la cupidité farouche 
du tyran qui proscrit un sénateur pour une bague, ou de 
l'inconcevable passion de l’homme, qui tient plus à sa bague 
qu’à sa vie » ! 
Pline ajoute que Y opale de Nonius (qu’on voyoit encore de 
son temps ) éioit de la grosseur d’une noisette, et que sa valeur 
étoit portée à une somme prodigieuse (les manuscrits ne sont 
pas d’accord sur 3 e nombre de sesterces dont, Pline a voulu 
parler; Brolier croit qu’il s’agit de deux millions de sesterces 
qui font à-peu-près 400 mille francs.) 
Dans l’éloquente description que BufFon donne de Y opale , 
il parle de ses lames , mais ce n’est qu’une supposition pour 
expliquer les reflets de la lumière ? car sa cassure est parfaite¬ 
ment compacte et conchoïde, et n’offre absolument rien de 
lamelleux. 
Elle a peu de dureté, la lime y mord facilement, et il est aisé 
de la rompre ; elle a fort peu de densité : sa pesanteur spéci¬ 
fique n’est qu’à-peu-près deux fois celle de l’eau : elle est 
de 2,114. 
Exposée à la flamme du chalumeau, elle s’éclate, mais elle 
est infusible sans addition. 
Suivant l’analyse qui en a été faite par Kîaproth, elle n’est 
composée que d’une seule terre : sur cent parties à!opale , il 
n’a retiré autre chose que quatre-vingt-dix parties de silice et 
dix parties d’eau. 
Les plus belles opales portent le nom dlopales orientales , suivant 
l’usage des joailliers de donner le nom de pierres orientales à toutes 
celles qui sont de la plus grande perfection. Mais quoique du temps 
de Pline elles fussent apportées en effet de diverses contrées de l’Asie, 
il paroit qu’aujourd’hui toutes celles qui sont dans le commerce , 
viennent de Saxe et de Hongrie; et c’est sur-fou ï aux environs d’Epéries, 
dans la Haute-Hongrie, près des monts Krapak, que se trouvent les 
opales de la première qualité, dans-une colline voisine du village de 
Czernizka ou Czerveniza. 
Deborn dit qu’elles ont pour matrice une terre argileuse , grise et 
jaunâtre, mêlée de sable, qui forme, à quelques pieds au-dessous de 
la terre végétale, une couche de deux à trois toises d’épaisseur, qui 
paroit s’étendre sur toute la colline, et qui renferme des opales par 
grains, par nids, ou par petites veines. On exploite cette couche 
depuis plusieurs siècles , et l’on en retire journellement des pierres 
d’un grand prix. On prétend que quand elles sortent de leur gîte, elles 
son! si tendres, qu’elles pourroient se briser entre les doigts, et ce 
n’est qu’après avoir perdu l’humidité dont elles sont pénétrées, qu’elles . 
acquièrent la dureté dont elles sont susceptibles. 
( Les gemmes elles-mêmes en sortant du sein de la terre , se brisent 
aisément» «l’ai rompu sans peine des prismes (Yaigue-marines à la 
