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ques légères explosions que fait naître la décharge d’une bou¬ 
teille* Cette espèce d’illusion s’est dissipée* et il est aujour¬ 
d’hui généralement reconnu, que nous ne pouvons imiter 
dans nos laboratoires le bruit formidable du tonnerre, qu’en 
faisant passer l’étincelle électrique à travers une série de pis¬ 
tolets de Volta, qui renferment un mélange bien propor¬ 
tionné de gaz oxigène et de gaz hydrogène. 
Cette explication du météore qui nous occupe me paroît 
d’autant plus satisfaisante qu’elle est liée à celle des aurores 
boréales, phénomène remarquable que Patrin a décrit (article 
Aurore boréale), avec l’élégante simplicité qui caractérise 
sa plume. Je me bornerai ici à en donner l’explication. 
i°. Si l’on fait passer l’étincelle électrique à travers un mé¬ 
lange du gaz azote et du gaz oxigène, il en résulte de l’acide 
niirique, de l’acide nitreux, ou du gaz nitreux, suivant le 
rapport qui existe entre le gaz oxigène et le gaz azote qui 
composent le mélange. 
2°. L’acide nitrique mis en contact avec la lumière solaire, 
prend plus de couleur et de volatilité. Cette observation de 
Scheele m’a conduit à l’expérience suivante : J’ai placé un 
récipient sur une large soucoupe contenant de l’acide nitri¬ 
que, que j’ai exposée au soleil. Quelques minutes après, l’acide 
a été coloré, et le récipient rempli de vapeurs rouges et vo¬ 
latiles qui s’y sont soutenues long-temps, en répandant une 
clarté semblable à celle des aurores boréales. 
3 °. Tout le monde sait que dans les flacons renfermant de 
Facide nitreux, on apperçoit toujours au-dessus de l’acide, 
une vapeur rougeâtre et volatile qui ne se condense jamais. 
4 °. Le gaz nitreux, en contact avec l’air atmosphérique, 
exhale toujours des vapeurs rutilantes qui s’envolent dans 
l’atmosphère. 
5 °. La chaleur solaire a très-peu d’activité dans les régions 
polaires. 
Un instant de réflexion sur les principes que je viens d’ex¬ 
poser , et dont l’existence n’est pas équivoque, suffit pour 
faire voir : i°. que la production du gaz hydrogène doit être 
presque nulle dans les régions polaires; 2°. que les hautes ré¬ 
gions de l'atmosphère polaire ne contiennent presque pas de 
gaz hydrogène; 3°. que toutes les fois qu’il y a rétablissement 
d’équilibre du fluide électrique dans l’atmosphère polaire, ce 
fluide ne peut trouver sur son passage qu’nn mélange de gaz 
azote et de gaz oxigène; 4°* que l'étincelle électrique doit fixer 
et combiner les substances gazeuses; 5 °. qu’il doit résulter de 
celle combinaison une production d’acide nitrique, d’acide 
nitreux, ou de gaz nitreux, suivant le rapport qui existe entra 
