O R A 
vapeurs rutilantes, qui donnent naissance aux aurores boréales* 
C’est en admettant cette explication des aurores boréales, 
et l’hypothèse proposée sur la cause de la pluie d’orage et des 
phénomènes qui l’accompagnent, qu’on peut concevoir faci¬ 
lement : i°. pourquoi les pôles sont le séjour exclusif des au¬ 
rores boréales ; 2°. pourquoi la foudre n’éclate jamais dans les 
régions polaires ; 5 °. pourquoi les zones torride et tempérée 
sont le théâtre favori de la foudre; 4 0 . pourquoi les orages sont 
plus communs et plus violens dans la zone torride que dans 
les zones tempérées. 
Dire avec la plupart des physiciens que les orages et les au¬ 
rores boréales sont dus à une forte électricité, c’est donner de 
ces phénomènes une explication aussi insignifiante que celle 
qu’on donnerait des phénomènes célestes, en disant vague¬ 
ment qu’ils ont pour cause l’attraction. 
Dire que les aurores boréales sont produites par une grande 
quantité de fluide électrique qui se rassemble dans les régions 
polaires, et qui est animée d’un mouvement propre à lui 
donner cette clarté resplendissante qui distingue les aurores 
boréales, c’est avancer une assertion démentie par l’observa¬ 
tion et par l’expérience : car c’est un fait généralement re¬ 
connu , que le fluide électrique ne répand une lumière 
rayonnante que lorsqu’il se meut dans le vide : d’où il ré¬ 
sulte, que si le simple mouvement de la matière électrique 
produit les aurores boréales , il faut nécessairement que ce 
météore prenne naissance hors de l’atmosphère terrestre. Or, 
loin qu’il soit probable que les aurores boréales se forment à 
une si grande distance, il paraît au contraire que le lieu de 
leur origine n’est pas considérablement éloigné de nous : 
i°. parce que ce météore paraît sous la forme d’un nuage qui 
ne diffère en rien des autres nuages que nous observons 
ordinairement ; 2 0 . parce qu’il arrive quelquefois qu’on ne 
peut observer en même temps une aurore boréale de deux 
endroits différens , quoique peu éloignés l’un de l’autre; 
5 °. parce que les aurores boréales sont quelquefois accom¬ 
pagnées de légères détonations qui sont sensibles sur la sur¬ 
face du globe, et qu’il serait cependant impossible d^entendre 
si ce météore se formoit au-delà de notre atmosphère. 4 0 . Il 
arrive assez souvent que la nuée lumineuse se tient fixe pen- 
clant un certain temps, à la même hauteur au - dessus de 
l’horizon : d’où il résulte qu’elle doit se mouvoir en même 
temps que notre atmosphère; car, puisque la terre est ani¬ 
mée d’un mouvement de rotation , cette nuée lumineuse de¬ 
vrait paraître s’élever au-dessus de l’horizon, et descendre 
au-dessous, si elle étoit située au-dessus de l’almosphère* 
